No início de Batem à Porta, vemos Wen (Kristen Cui), de sete anos, coletar gafanhotos do lado de fora de uma cabana no meio da floresta. Ela cuidadosamente se aproxima furtivamente dos insetos enquanto os coleta em suas mãos e os coloca em sua jarra, certificando-se de que nenhum dos insetos dentro salte para fora. Depois de fechar bem a tampa do pote, ela diz aos gafanhotos que não vai machucá-los, mas que só quer estudá-los. Por um lado, é fácil ver esse momento com M. Night Shyamalan que dirige e também co-escreveu o roteiro com Steve Desmond e Michael Sherman, afirmando que ele é o observador, colocando todos esses personagens em uma jarra e estudando o que acontece quando todos se juntam.
Mas diminuindo um pouco mais o zoom, esse momento provavelmente representa a visão de Shyamalan de um poder superior, já que Deus - seja como for definido - pode parecer uma criança brincando com seus insetos, testando-os e observando suas reações. Há sempre a menor possibilidade de que a pessoa de fora da jarra possa interferir, mas nunca o fazem, em vez disso, observam como as criaturas dentro reagem às situações em que foram colocadas. De certa forma, Shyamalan quase usa Batem à Porta como uma forma de explorar temas com os quais já brincou em outros momentos, mostrando como a fé e a ignorância de evitar a verdade sobre a destruição do mundo quando a evidência está lá.
Imagem: Reprodução / Universal Pictures
No entanto, ao restringir a história a esta cabana na floresta, ela também joga com os pontos fortes de Shyamalan, considerando que ele geralmente está no seu melhor quando coloca seus personagens em situações claustrofóbicas e limitadas (Sinais nos mostrou uma invasão alienígena principalmente do ponto de vista de uma casa no meio do nada, enquanto Shyamalan também criou a história para Demônio, que ocorreu inteiramente em um elevador). E embora Shyamalan possa certamente ser um sucesso ou um fracasso, Batem à Porta - com sua combinação dos interesses e pontos fortes de Shyamalan - acaba sendo um dos melhores filmes da variada filmografia do diretor, entregando um filme cheio de tensão.
Enquanto Wen coleta seus gafanhotos, ela conhece Leonard, que parece nervoso, um pouco assustado e ainda assim inerentemente intimidador, considerando que ele é interpretado por Dave Bautista. Leonard diz a Wen que quer conhecer os pais dela, Eric (Jonathan Groff) e Andrew (Ben Aldridge), e discutir algo muito importante com eles. Wen corre para seus pais, que tentam bloquear a cabana de Leonard e seus amigos (Nikki Amuka-Bird, Abby Quinn e Rupert Grint) de entrar, mas o esforço é inútil. Uma vez lá dentro, Leonard explica por que ele e essas três pessoas estão ali: eles tiveram uma visão de destruição que levará ao apocalipse, e a única maneira de impedir o fim do mundo é um sacrifício voluntário de Eric, Andrew ou Wen.
Imagem: Reprodução / Universal Pictures
O que torna esse cenário ainda mais enervante é que está claro que Leonard e sua equipe não querem fazer isso com essa família, mas são forçados por alguma força inexplicável a passar por ações tão horríveis. Eles não querem separar esta família e não querem forçá-los a fazer uma escolha tão terrível, mas sua crença fez com que eles não tivessem outra opção. Se um dos membros desta família não morrer, todo o resto morrerá. Shyamalan sempre foi um mestre do horror, sabendo exatamente como jogar com as limitações de um local para maximizar o medo. Shyamalan é ótimo com restrições e, dada a localização e o pequeno elenco de personagens, essa restrição faz com que Batem à Porta seja um dos melhores filmes do cineasta.
Também foi interessante ver Shyamalan, tentar adaptar uma história existente e dar seu toque na narrativa. Batem à Porta não tem o esperado “toque de Shyamalan” e muda os detalhes do livro original, mas o filme acaba parecendo uma combinação inteligente da ideia original e do tom de Shyamalan - que funcionam muito bem juntos. A única vez que o filme luta com essa história é em sua abordagem da estranheza, já que o filme ocasionalmente traz à tona a ideia de que esses visitantes podem ser apenas fanáticos se vingando desses dois pais, mesmo que isso seja mais uma racionalização desses ações em oposição a uma possibilidade real. Mas esse é um conceito que funciona porque o elenco do longa vende bem essa ideia.
Imagem: Reprodução / Universal Pictures
Dave Bautista está ótimo como Leonard, um professor que percebe o terrível impacto que está causando na família, mas sabe que não fazer isso só vai piorar as coisas. Mesmo que Leonard e seu grupo estejam fazendo coisas terríveis, conseguimos simpatizar com eles, pois sua dedicação à fé em suas visões nos faz acreditar neles. Este pode ser o melhor papel de Bautista até agora, uma performance que mostra a profundidade da emoção que ele pode ter em cada cena, um gigante gentil que luta com suas escolhas ao longo desta história, mas sabendo que está fazendo um mal necessário. Eric e Andrew também são fundamentais para fazer essa história funcionar, pois ambos representam a divergência de crenças que tornariam esse cenário mais difícil.
Batem à Porta definitivamente parece a maior dissecação de fé de Shyamalan em anos, já que o sacrifício lembra de várias maneiras Abraão tentando sacrificar seu filho Isaac, e os quatro intrusos não podem deixar de se sentir como mensageiros bíblicos, anunciando o fim dos tempos. E embora isso tenha sido absolutamente um interesse de Shyamalan no passado, o filme consegue se safar sem se sentir extremamente enfadonho sobre a importância da fé. Embora Batem à Porta não esteja necessariamente de acordo com o padrão do cineasta, em sua essência, o filme funciona porque Shyamalan consegue entregar um filme que deixará o público teorizando, e fazendo o público se lembrar como é emocionante assistir a um de seus filmes.
