O segundo episódio de The Last of Us apresentou uma nova variante aterrorizante dos infectados por Cordyceps em uma cena de tirar o fôlego. Em sua missão de levar Ellie (Bella Ramsey) aos Vagalumes na State House, Joel (Pedro Pascal) e Tess (Anna Torv), têm a opção de seguir uma rota menos perigosa, mas mais longa, ou seguir um caminho mais curto, mas mais perigoso. A princípio, o trio percorre o caminho mais longo antes de ver uma horda de infectados. Isso leva Joel, Ellie e Tess a um museu infestado por outro tipo de infectado. Em uma cena retirada diretamente do jogo, o trio deve percorrer o museu para atravessar os prédios que os afastam de seu destino. A Ellie é então apresentada a um tipo de infectado que ela só tinha ouvido rumores antes os Clickers.
Os Clickers são um tipo diferente de infectado dos Runners comuns, tanto na aparência quanto nas características. Os Clickers são diferenciados por serem humanos que foram infectados pela doença de Cordyceps por mais tempo. Se um hospedeiro humano estiver infectado por mais de um ano, o fungo Cordyceps começa a crescer externamente. Isso faz com que o crescimento de fungos se torne proeminente nas cabeças dos hospedeiros, envolvendo completamente seus olhos e cegando o hospedeiro. O crescimento fúngico que diferencia os Clickers também atua como uma espécie de armadura. Os Runners são muito mais fáceis de matar, muitas vezes morrendo com um tiro certeiro ou um golpe no cérebro, como mostrado no primeiro episódio de The Last of Us.
Imagem: Reprodução / HBO
Os Clickers de The Last of Us também tem um som único, diferente dos gritos e gemidos dos Runners. À medida que o fungo Cordyceps começa a se espalhar pelo rosto do hospedeiro e os cega, os Clickers desenvolvem esse som como uma forma de ecolocalização, que rebatem objetos e fornecem ecos para determinar a distância, tamanho e localização de algo. Embora os Clickers usem predominantemente o som para localizar suas presas, ele tem suas limitações, como visto no segundo episódio, quando um Clicker parado extremamente perto de Joel, Tess e Ellie não consegue dizer que eles estão lá, apesar da ecolocalização, até que Ellie respira fundo e os revela como vivos, e não cadáveres. Além de localizar a presa, isso permite que os Clickers tenham noção para onde estão indo.
Uma coisa importante que diferencia os Clickers dos Runners de The Last of Us é sua força. O episódio mostra isso tanto em seu poder físico quanto em sua capacidade de resistir a danos. O primeiro Clicker encontrado pelo trio é inicialmente baleado por Joel com várias balas. Este mesmo Clicker é mostrado lutando com Joel e tendo força para desarmá-lo. Mais tarde na cena, um Clicker imobiliza Joel no qual Joel atirou mais duas vezes. O Clicker então dá mais quatro tiros na cabeça antes de finalmente morrer, mostrando o quão forte eles são. O segundo Clicker também mostra uma força incrível mesmo depois que Tess o atinge com um machado. Depois disso, o Clicker é capaz de continuar procurando pelo trio antes que Joel finalmente atire duas vezes na cabeça para matá-lo.
Imagem: Reprodução / HBO
O segundo episódio de The Last of Us demonstra que os Clickers são muito mais avançados do que os Runners da trágica abertura que viu a morte de Sarah (Nico Parker) no primeiro episódio. Nessa sequência, Joel mata a vizinha com um golpe, realmente destacando como os Clickers são mais fortes e poderosos. Os Clickers levantam a questão de saber se todos os infectados se transformam nesse mesmo tipo de monstro. A resposta a essa pergunta depende inteiramente de quanto tempo o hospedeiro humano vive após ser infectado pelo fungo Cordyceps. The Last of Us estabelece que as pessoas infectadas por Cordyceps começam a se transformar dentro de 24-48 horas após serem mordidas, o que as transforma no primeiro estágio em infectados chamados Runners.
Depois de algumas semanas, a infecção transforma os hospedeiros em Stalkers, versões muito mais furtivas de Runners. Um ano depois, eles se transformam em Clickers, o que significa que apenas humanos infectados que sobrevivem um ano após a infecção se tornam Clickers. Como fica evidente no primeiro episódio de The Last of Us, o cara morto na parede do metrô, nem todos os hosts sobrevivem à infecção. Alguns deles podem ser mortos cedo, o que resulta na decomposição de seus corpos enquanto a infecção por Cordyceps começa a se espalhar ao redor deles. Somente os infectados que sobrevivem à infecção por mais de um ano se tornam Clickers, o que significa que são bastante raros no mundo. A fase após Clickers é ainda mais aterrorizante, algo sugerido por Ellie no segundo episódio.