Por mais de cinquenta anos Steven Spielberg torna o impossível real, deu vida a mundos inteiros e, para muitos de nós, foi o cineasta que nos mostrou a verdadeira beleza e o poder do cinema, um feito que poucos cineastas conseguiram fazer com tanta eficácia. No entanto, mesmo com seus filmes mais emocionantes, parece que estamos tendo um vislumbre de quem é Spielberg em Os Fabelmans, um longa-metragem profundamente pessoal e introspectivo de uma forma que nunca vimos antes, enquanto ele explora sua infância em um dos filmes mais honestos e comoventes da já impressionante filmografia de Spielberg, mostrando-nos como a sua paixão pelo cinema surgiu em sua vida.
Naturalmente Os Fabelmans começa no cinema, quando Sammy Fabelman (Mateo Zoryon Francis-DeFord), de sete anos, está prestes a assistir ao seu primeiro filme. Ele tem medo de entrar no teatro escuro, mas seus pais o asseguram que tudo ficará bem. Seu pai Burt (Paul Dano), um engenheiro de computação, explica ao filho em detalhes o processo do filme, como são simplesmente imagens se movendo rapidamente por um projetor - uma explicação lógica de algo mágico. Enquanto Mitzi (Michelle Williams) explica que os filmes são como sonhos ganhando vida. Essa combinação será parte da vida de Sammy / Spielberg, já que seu estilo é uma combinação de ambos.
Depois de testemunhar um acidente de trem no filme, ele está determinado a recriar o que viu com seu novo conjunto de trens. Sammy afirma que precisa ver o acidente e, com a ajuda de sua mãe e da câmera de sua família, um jovem Sammy consegue trazer esse sonho à vida novamente, mas em seus próprios termos. Os Fabelmans está cheio de momentos deslumbrantes como este, onde não estamos apenas assistindo a uma criança descobrir seu amor pelo cinema, mas também estamos vendo um diretor fazendo a mágica acontecer. No entanto, o filme segue a versão adolescente de Sammy (Gabriel LaBelle), à medida que se descobre um cineasta com suas experiências, em filmes autorais.
Mesmo sendo um adolescente, quando seu pai chama sua paixão de hobby, Sammy sempre se rebela, como se pudesse sentir profundamente que isso está se tornando o núcleo de quem ele realmente é. Ele acha o clique da câmera reconfortante, seu pequeno estúdio de edição um conforto e a solução de problemas de como tornar seus filmes ainda mais impactantes uma tarefa difícil, mas extremamente gratificante. Ao fazer isso, Os Fabelmans é como mergulhar na infância de Spielberg e ver suas memórias ganharem vida na tela. Spielberg nos mostra o processo por trás da produção do seu primeiro filme, revelando suas inspirações e os momentos de sua vida que o influenciaram a fazer.
Sammy também filma sua família, conseguindo ver sua mãe, pai, irmãs e o melhor amigo de seu pai, Bennie (Seth Rogen) de uma forma que ninguém mais da família pode ver. Sammy captura tudo com sua câmera: as alegrias, a dor e, com isso, vê o poder que a produção de um filme pode ter - tanto o bom quanto o ruim. Com o benefício da visão retrospectiva, Spielberg pode explorar seu passado e também ver onde aprendeu o quão poderoso um filme pode ser. Para Sammy, o filme não é apenas uma forma de entretenimento, é uma maneira de manipular emoções, sejam elas intencionais ou não. Enquadrar algo da maneira certa pode fazer uma pessoa se sentir triunfante ou como um monstro.
Os Fabelmans toma muito cuidado ao dar vida à história de Spielberg e, embora seja uma história extremamente pessoal, o filme sempre permanece emocionante. A cinematografia de Janusz Kamiński adiciona brilho em cada quadro, enquanto a trilha sonora de John Williams é comovente, mas nunca sobrecarrega a história. Mas é o elenco aqui que realmente dá vida ao passado de Spielberg. LaBelle está fenomenal como Sammy, um papel extremamente difícil de desempenhar – especialmente considerando que ele está sendo dirigido pela pessoa da vida real que está interpretando e ainda assim, ele acerta todas as transições e momentos importantes da vida de Spielberg.
Outro destaque no elenco é Williams que está fazendo uma performance de partir o coração, onde ela tenta sorrir para sua família, enquanto luta contra sua infelicidade. Como seria de esperar de Williams, a atriz diz muito com apenas um simples olhar, uma prova de seu brilho e natureza discreta. Dano, por outro lado, é reservado, mas também trava essa luta interna, embora dificilmente seja o foco desta narrativa. No entanto, talvez duas das atuações mais impressionantes venham de papéis coadjuvantes. A primeira é o tio Boris de Judd Hirsch, um personagem que mostra a Sammy que seus sonhos podem se tornar realidade. Embora sua aparição seja curta, seu impacto é sentido ao longo da história.
A segunda grande surpresa é de Rogen como Bennie, o amigo íntimo da família que é quase um tio substituto. Esta é sem dúvida a melhor performance dramática de Rogen até agora, uma que mostra as camadas de uma pessoa, enquanto vemos a opinião de Sammy mudar ao longo do filme. Com Os Fabelmans, Spielberg finalmente se abre para o público de uma forma extremamente vulnerável e comovente. Durante décadas, Spielberg nos mostrou a magia através de seus filmes e aqui, ele finalmente nos mostra quem ele é, o bom e o mau, a dor e a alegria, a magia e o caos. Spielberg nos deu tanta magia ao longo dos anos, que esse filme sobre sua paixão pelo cinema é uma grande obra-prima.