Damien Chazelle sempre gosta de começar seus filmes com um estrondo, seja através de um intenso solo de bateria em Whiplash: Em Busca da Perfeição, um número de dança inspirado em Jacques Demy em La La Land ou um acidente de avião angustiante em O Primeiro Homem. Mas seu mais novo filme, Babilônia, envergonha todas essas aberturas explosivas. Na abertura de seu novo filme há salas com qualquer tipo de droga, corpos nus se contorcendo em uma festa barulhenta, um homem ficando absolutamente coberto de merda de elefante vindo direto da fonte e um encontro sexual que inclui uma pilha de cocaína e mijo. E isso marca apenas os primeiros cinco minutos do filme.
Com Babilônia, uma história exagerada da velha Hollywood sobre a transição dos filmes mudos para os falados, Chazelle criou uma orgia - literal e metafórica. O épico de Chazelle é ridículo, maníaco e constantemente intensificado de uma forma que certamente não é precisa do período. No entanto, a abordagem absurda de Chazelle sobre esse período da história do cinema é menos sobre os detalhes e mais sobre acompanhar esse passeio, excesso ao extremo que leva a uma das melhores experiências do cinema. Mas dentro dessa atmosfera está a história de três atores e seu amor pelo cinema. Nellie LaRoy (Margot Robbie) uma aspirante a atriz que está no lugar certo da festa, e é escalada para um filme.
Imagem: Reprodução / Paramount Pictures
Na festa, ela conhece Manny Torres (Diego Calva) que também almeja estar no cinema, e após mostrar iniciativa na festa vira assistente do astro do cinema mudo Jack Conrad (Brad Pitt). Entre a insanidade também está a jornalista de entretenimento Elinor St. John (Jean Smart), o trompetista de jazz Sidney Palmer (Jovan Adepo) e Lady Fay Zhu (Li Jun Li), que escreve os cartões de sinalização e tende a ter mais bom senso do que qualquer outra pessoa em Hollywood. Podemos dizer que Babilônia tem contexto histórico, já que a transição para o cinema falado agitou a indústria, e encontramos personagens que existiam na época como Irving Thalberg (Max Minghella) e Colleen Moore (Samara Weaving).
Por exemplo, Chazelle mostra o primeiro dia de Nellie e Manny em um set, onde vários filmes são filmados a poucos metros um do outro e todos estão correndo para terminar seus projetos antes que o sol se ponha. É verdadeiramente o Velho Oeste, uma terra selvagem pronta para ser usada. Mas, novamente, dentro da loucura e do caos mal controlado, Chazelle – que também escreveu o roteiro – mostra o quão excitante deve ter sido essa época, e quão improvisada esse tipo de filmagem pode ser. Quando o sol se põe na hora certa, ou um momento inesperado que não foi planejado. Chazelle se diverte mostrando a rigidez de filmar com som e as restrições nos primeiros dias quando todos tentavam entender essa tecnologia.
Imagem: Reprodução / Paramount Pictures
Ao mostrar a filmagem de apenas uma cena, Chazelle deixa claro como esse avanço poderia mudar vidas, arruinar carreiras e alterar completamente o que as pessoas esperam em um longa-metragem. Chazelle entrega a história do cinema, mas de uma forma ultrajante e muito divertida. Este caos é suficiente para Babilônia, mas Chazelle enche o filme de personagens que mostram a fragilidade da vida sob os holofotes, e como é fácil para as pessoas seguir em frente e deixar certas estrelas para trás. Robbie está excelente como Nellie, e chega aos holofotes rápido, mas depois luta com sua imagem. Quando Robbie está na tela, é impossível tirar os olhos dela, mesmo quando dança em uma mansão lotada.
Mas é esse poder de estrela que torna esse papel tão perfeito para ela. Vemos especialmente como Robbie é ótima quando está no set, dando-nos pequenas variações da mesma cena, mas sua capacidade de fazer cada tomada diferente. Desde o momento em que vemos Nellie atuar, sabemos que ela é uma estrela. Pitt também é maravilhoso em um papel discreto, como a estrela que está abalada com a transição, se preocupa com a próxima geração que está surgindo e com a indústria que pode estar deixando-o comendo poeira. Mesmo com o uso frequente de substâncias e o abandono de novas esposas, esta é uma performance silenciosa para Pitt, e funciona melhor quando ele precisa lidar com seu legado.
Imagem: Reprodução / Paramount Pictures
Em uma cena no final de Babilônia, Jack Conrad e Elinor St. John discute o status de sua carreira, e um silencioso “obrigado” declarado por Jack é totalmente doloroso no contexto da cena. No entanto, o verdadeiro destaque aqui é Calva, enquanto o vemos subir na hierarquia de Hollywood e vemos como esta era era uma terra de oportunidades para aqueles ambiciosos o suficiente. Calva é a cola que une toda essa história, e sua evolução é fascinante, seja quando está dividido por Nellie ou quando ele percebe tudo que a indústria cinematográfica lhe custou ao longo do filme. No entanto, Adepo e Li são descartados, eles têm momentos para mostrar sua grandeza mas são ignorados.
Babilônia também está repleto de participações especiais, com Spike Jonze como um diretor desequilibrado e a aparência psicótica de Tobey Maguire é a adição mais maluca do filme. Como todos os filmes de Chazelle, este é maravilhosamente apresentado, com uma cinematografia impressionante de Linus Sandgren. Acrescente a trilha sonora estrondosa de Justin Hurtwitz e é fácil se perder na magia deste filme. Como em tantos outros filmes deste ano, este filme é uma grande homenagem ao cinema, e também uma crítica à própria indústria e ninguém sai ileso. O filme é muitas vezes puro caos, mas é a beleza da vida e do próprio filme que faz deste um dos melhores filmes sobre cinema.
