O verdadeiro crime sempre foi um subgênero popular de não-ficção. Na última década, histórias reais de assassinos em série geraram interesse mais uma vez na Netflix. Entre dramas históricos como Mindhunter, documentários fascinantes como Making a Murderer e cinebiografias como Extremely Wicked, Shockingly Evil e Vile, a plataforma lançou muitos projetos que se baseiam nas manchetes mais chocantes da história. A última série a capitalizar essa tendência é Dahmer: Um Canibal Americano, uma série limitada de 10 episódios estrelada por Evan Peters como o serial killer titular. Ryan Murphy não é estranho à controvérsia. Murphy atraiu críticas e elogios por sua inclinação estilística sobre temas políticos e sociais relevantes. Seja nas eleições democráticas em The Politician, na representação LGBT na indústria cinematográfica em Hollywood ou na discriminação no negócio da moda em Halston, um novo projeto de Murphy certamente gerará discussão. No entanto, contar uma história verdadeira do mal como a de Jeffrey Dahmer vem com responsabilidade. A série terá que mostrar respeito e sensibilidade com a forma como retrata as verdadeiras vítimas dos crimes. Dahmer, também conhecido como o Milwaukee Cannibal, foi condenado pelo assassinato de pelo menos dezessete jovens entre os anos de 1978 e 1991. O caso foi notável pelo completo descaso das autoridades com as provas; vários policiais foram demitidos depois que veio à tona que Dahmer havia sido autorizado a manter um adolescente em sua casa depois que ele alegou que eles estavam em um relacionamento. Dahmer foi condenado a quinze penas de prisão perpétua em 1992.
Apesar do fato de que Dahmer foi diagnosticado com transtorno de personalidade limítrofe, transtorno de personalidade esquizotípica e transtorno psicótico, os tribunais de Milwaukee decidiram que ele era legalmente são. Os pais de Dahmer alegaram que ele teve uma infância relativamente normal, mas começou a mostrar sinais precoces de sofrimento mental depois de ficar fascinado com animais mortos. Eles se divorciaram formalmente em julho de 1978, logo após Dahmer se formar no ensino médio. Dahmer começou a ser mais isolado no final da adolescência e era visto como um pária social em sua comunidade. Com o objetivo de centrar sua história nas vítimas e nas vidas arruinadas por Dahmer, Murphy não se aprofundará muito nos detalhes sangrentos. Em vez disso, eles planejam explicar melhor como Dahmer escapou de seus crimes por tanto tempo, atacando outros homens gays e pessoas de cor, sabendo que as forças da lei eram mais propensas a fechar os olhos para seus crimes. Além de Peters, o elenco conta com Niecy Nash como sua vizinha Glenda Cleveland, que tentou impedir os assassinatos informando à polícia sobre os acontecimentos estranhos e o cheiro terrível que vinha do apartamento de Dahmer, Richard Jenkins como o pai de Dahmer, Lionel Dahmer, Penelope Ann Miller como a mãe de Dahmer, Joyce Dahmer, Molly Ringwald como a madrasta Shari Dahmer, Michael Learned como a avó Catherine Dahmer, Colin Ford como Chazz e Shaun J. Brown como Tracy Edwards, o homem que finalmente poria fim ao reinado de terror do assassino.