A temporada de estreia de House of the Dragon foi marcada por saltos no tempo. No entanto, o que antes eram incrementos mais moderados agora se estendeu por uma década inteira, o que abalou a história de maneira bastante drástica. Enquanto Game of Thrones teve seus personagens crescendo e mudando gradualmente diante de nossos olhos, esse prelúdio agora nos lançou no tempo e quase tudo o que conhecemos mudou. Algumas mudanças são físicas, com um novo elenco interpretando versões mais antigas de personagens e um doente rei Viserys I Targaryen (Paddy Considine), até perdendo um braço, embora se estenda muito além disso para algo mais psicológico. O mais significativo é o crescente conflito entre a rainha Alicent Hightower (Olivia Cooke) e a princesa Rhaenyra Targaryen (Emma D'Arcy), cujo vínculo de infância praticamente evaporou. Embora muitas vezes chocante para testemunhar, deu a tudo um novo nível de tensão, pois agora vemos como elas estão querendo voar na garganta uma da outra. Alicent, em particular, endureceu e é resistente a qualquer uma das tentativas de Rhaenyra de transpor o perigoso abismo que agora os divide. Serve como um reflexo adequado de como este último rejeitou as tentativas de reconciliação do primeiro há muitos anos. Agora, ambas deram à luz vários filhos que estão todos na linha do trono e inimigos em potencial em uma futura luta pelo poder. Além de tudo isso, o príncipe Daemon Targaryen (Matt Smith) construiu uma vida com Lady Laena Velaryon (Nanna Blondell) longe de todos os acontecimentos em Porto Real.
Ele está contente com esta existência, mas esse é um estado de ser que também é precário. Todos esses novos cenários acontecem em um episódio fascinante que é igualmente misterioso e ameaçador de uma maneira que o torna um dos melhores desde a estreia do programa. Como público, ficamos tentando juntar a nova dinâmica do campo de jogo e o que poderia estar colocando todos os personagens antes familiares uns contra os outros. É como se estivéssemos assistindo a um programa totalmente novo e, de muitas maneiras, melhor, pois essa mudança narrativa audaciosa compensa quanto mais nos sentamos com ele. Continua a ser uma história de queima lenta, definida por jogos políticos pelo poder e a marcha sombria em direção ao conflito, embora com uma borda mais afiada em todas as interações. Literalmente, parece que o show cresceu junto com muitos dos personagens. Embora haja uma nova geração mais jovem à qual estamos sendo apresentados, os personagens existentes que passamos a entender foram todos alterados pela idade. Eles se tornaram novas pessoas com apenas vislumbres de quem eles uma vez brilharam. É uma jogada ousada que garante que nenhum dos personagens fique estagnado, levando eles e nós como público a avaliar como suas vidas se tornaram muito diferentes do que qualquer um poderia ter previsto. Claro, um show não é apenas bom porque é imprevisível. Com isso dito, a maneira como a House of the Dragon se reformulou no meio da temporada fornece uma mudança de ritmo quando o que a precedeu corria o risco de se arrastar.
O último episódio nos deu um casamento no estilo clássico de Game of Thrones, embora beirasse a sensação de estar um pouco esgotado para ver o show depender de uma morte repentina, mas quase insignificante, para criar drama. O episódio desta semana, felizmente, deixa isso para trás. Todo mundo está navegando em território inexplorado agora, e nós estamos lá junto com eles. Embora o programa certamente tenha ido para o futuro, há algo a ser dito para a história que confia em nós para observá-los depois que muito disso já aconteceu. Isso torna tudo mais trágico, pois a proximidade entre os episódios facilita olhar para trás e sentir mais profundamente a perda da inocência das versões mais jovens dos personagens que acabamos de ver. Central para isso é como os acima mencionados Alicent e Rhaenyra cresceram cada vez mais distantes um do outro. O amor que sentiam um pelo outro quando eram mais jovens se tornou odiado. Ambos acreditam que, para sobreviver, devem estar em oposição um ao outro. Ver como Alicent se tornou obcecada com seu status e cruel com a pessoa de quem ela era mais próxima é silenciosamente devastador. Enquanto os artistas mais jovens foram memoráveis em nos apresentar seus personagens, o crédito deve ser dado ao novo elenco por continuar com tanta confiança. Eles fizeram o show deles agora, trabalhando em conjunto com a nova linha do tempo narrativa em que agora entramos.
Isso é especialmente verdadeiro com Cooke, que encarna de forma completa e convincente a frieza que tomou conta de seu personagem. Para sobreviver e se apegar ao poder que ganhou, ela mostra como Alicent agora acredita que deve mirar em qualquer um que se oponha a ela. Onde seu personagem era mais passivo dez anos antes, ela agora é uma força de comando que usou sua posição para consolidar o poder onde quer que possa. É tudo parte de como a história e todos os personagens passaram por uma transformação necessária. O salto no tempo serviu como uma reinvenção fundamental da série, com o benefício de ser construído sobre todo o trabalho anterior dos personagens até agora. Isso se estende além de Alicent e Rhaenyra para um personagem em particular: Laena. Ecoando a morte dolorosa de Aemma no primeiro episódio, ela encontra problemas durante o parto e está prestes a ser fatalmente cortada antes de tomar seu fim em suas próprias mãos. Isso culmina em um final brutal e poético para ela, já que a criança que vimos agora se transformou em uma mulher que sai na morte de um cavaleiro de dragão. Foi uma conclusão adequada, já que o show continua se lançando no caos e deixando qualquer esperança em paz no passado.