Como um prelúdio, House of the Dragon tinha muito a fazer jus ao seu antecessor. Game of Thrones foi a primeira série de fantasia da HBO que manteve o público ligado semana após semana. A série, baseada na série de romances épicos de George R. R. Martin, As Crônicas de Gelo e Fogo, não era apenas divertido por suas complicadas histórias políticas, mas também por seus romances escandalosos e batalhas violentas. Esses três elementos – política, romance e violência – muitas vezes culminavam em celebrações de casamento, durante as quais a possibilidade do que poderia dar errado sempre era encontrada com certeza. Isso vale tanto para Game of Thrones quanto para House of the Dragon, o último dos quais se levanta para o desafio de entregar um casamento cheio de intriga política, choque e violência. Na série original, o Casamento Vermelho – o casamento mais conhecido e infame entre o público – marcou a morte de Robb Stark, sua esposa Talisa e o feto, e sua mãe Catelyn Stark. Enquanto o massacre de Robb Stark e seu exército no casamento deu vantagem aos Lannisters, eles também encontrariam tragédia no casamento do menino-rei Joffrey Baratheon e Margaery Tyrell. Onde Joffrey foi envenenado pela avó de sua esposa Olenna Tyrell. Mais tarde, o pai/tio de Joffrey, Jaime Lannister descobriria que Olenna estava por trás do crime. Claramente, o pior lugar para se estar em Westeros é em um casamento. Assim, no quinto episódio prelúdio, já havia grandes expectativas para o casamento entre a princesa Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock) e Sor Laenor Velaryon (Theo Nate).
E como todos os casamentos em Westeros, o casamento deles também é político. O rei Viserys I Targaryen (Paddy Considine), depois de ignorar vários pedidos para ajudar no conflito contra Crabfeeder (Daniel Scott-Smith) em Stepstones e Free Cities, havia esticado sua aliança com Lord Corlys Velaryon (Steve Toussaint). Em vez disso, o irmão do rei Daemon (Matt Smith) interveio para derrotar Crabfeeder. Com a notícia de que Corlys estava pensando em casar sua filha com um Braavosi, e com mais alegações de que Daemon seduziu sua filha, Viserys decide fazer um movimento mais assertivo para organizar o casamento de Rhaenyra. Sem o conhecimento de Viserys, esse arranjo abriria uma lata de vermes cheios de ciúme, traição e violência. O clímax do episódio se estrutura em torno da festa que celebra o casamento, mas também funciona como uma espécie de thriller político. As famílias mais proeminentes de Westeros estão presentes em um grande salão de jantar que rapidamente se transforma em um salão de baile. A última vez que vimos tantos líderes e presos em uma única sala, vimos a destruição do Grande Septo explodir em uma chama de fogo verde. É irônico, então, que a chegada tardia da rainha Alicent Hightower (Emily Carey) carregue a cor verde – um anúncio de guerra contra a família de seu próprio marido. Mas a entrada de Alicent não acalma toda a tensão dentro da sala. A chegada de Daemon, também, enche o ar com um silêncio desconfortável, especialmente porque os rumores em torno do caso dele e de Rhaenyra ainda são recentes.
Imagem: Reprodução / HBO
No entanto, ambas as procissões não se comparam à celebração real. A pompa e coreografia de dança das cenas a seguir não apenas capturam a política entre os Targaryens, Velaryons e até os Hightowers, mas também descreve claramente os vários romances e ligações dentro do salão. O fato de Rhaenyra alternar entre muitos parceiros de dança aponta para os relacionamentos não convencionais com os quais ela e outros estão atualmente envolvidos. Esses relacionamentos são menos um triângulo amoroso, mas mais uma teia emaranhada de tabu e escândalo. As repercussões do episódio anterior repercutem por toda a dança deste episódio. Enquanto Rhaenyra já conhece a identidade queer de Laenor – algo que Westeros tem muito preconceito – Laenor e seu amante Joffrey Lonmouth, o Cavaleiro dos Beijos (Solly McLeod) deduz rapidamente que Sor Criston Cole (Fabian Frankel) é o amante de Rhaenyra. Sabendo disso, Joffrey confronta Criston, querendo fazer um pacto para proteger Laenor e Rhaenyra, além de seus relacionamentos secretos. Em outros lugares, Daemon é confrontado pela prima de sua falecida esposa, Lady Rhea Royce, que ele potencialmente havia descartado no início do episódio. Enquanto Viserys e sua nova Mão ouvem a conversa, Daemon revela sua intenção de reivindicar a herança de Rhea em Pedra Rúnica. Embora Viserys seja capaz de ficar em silêncio durante esta cena, ele rapidamente se enfurece quando vê Daemon chegando perto de Rhaenyra, tanto que o sobrecarrega e seu nariz começa a sangrar.
Além disso, Daemon dança com Laena Velaryon (Savannah Steyn) e flerta com ela, adicionando mais camadas ao envolvimento de Daemon na corte. Essas várias cenas são cortadas de tal forma que a tensão é sentida por toda parte. Especificamente, eles são cortados juntos através de uma série de olhares e tomadas de ponto de vista de um personagem para outro. Mesmo para os personagens que não estão tão envolvidos na dança, como o rei Viserys e a rainha Alicent, seus olhares da mesa de jantar não apenas ditam julgamento extremo, mas também ódio. Este é especialmente o caso de Alicent, que descobriu recentemente pela confissão de Sor Criston sobre a perda da virgindade de Rhaenyra. Já sabemos o que está em jogo no casamento de Rhaenyra e Laenor, especialmente quando se trata do trono. Mas esses olhares podem matar – as tensões são pessoais assim como são políticas. Claro, toda essa tensão tem que ser liberada em algum momento, e esse momento se resume à explosão violenta de Sor Criston Cole. Corrompido por seu voto de castidade quebrado e a recusa de Rhaenyra em fugir e se casar com ele, Criston ataca Joffrey, o amante de Laenor, espancando-o até a morte. O fato de a vítima do último massacre de casamento compartilhar um nome com o rei Joffrey Baratheon é talvez uma grande piada interna por parte dos criadores. A piada é definitivamente justificada, já que House of the Dragon segue a tradição de Game of Thrones com seus casamentos divertidos e chocantes.