Na cena de abertura de A Mulher Rei, vemos uma figura imponente emergir da grama alta momentos antes de liderar um ataque. A figura é a General Nanisca (Viola Davis) e logo o resto de seu grupo feminino de guerreiras, Agojie, se erguerá atrás dela. Em frente a eles está um pequeno acampamento de homens que são responsáveis por um sequestro em massa recente. A luta que se seguiu é breve, pois as Agojie acabam com seus inimigos, cortando-os brutalmente e metodicamente um por um. É uma introdução sangrenta, mas graciosa, enquanto os guerreiros saltam e giram no ar em uma dança mortal da morte. Este é apenas o primeiro vislumbre desta pequena mas formidável força de combate que o restante deste épico histórico filme de ação explora com um efeito notável. Baseado em eventos reais que ocorreram no Reino do Dahomey na África no século 19, o filme é um presente para o público, enquanto ainda é leve. Enquanto Davis é certamente uma das protagonistas, começamos a ver seu mundo através dos olhos de outra personagem.
Depois de ser expulsa pelo patriarca de sua família, Nawi, de 19 anos (Thuso Mbedu), aos poucos se torna parte dessa comunidade de guerreiros. Enquanto seu pai pretendia que isso fosse uma punição por sua falta de vontade de se casar, é aqui que ela começa a descobrir muito sobre si mesma e encontra uma nova família para ficar lado a lado. Não é fácil, pois o treinamento é bastante cansativo, variando de corrida de longa distância a um intenso treinamento de combate. Gina Prince-Bythewood leva seu tempo com isso, mostrando como as lutadoras em treinamento chegam a dominar a disciplina física e mental. Isso nem sempre é fácil para Nawi, que vemos tão destemida quanto teimosa, mas isso torna a jornada emocional que ela faz ainda mais envolvente. O filme, embora ostente muitos cenários de ação solidamente construídos, também é um tipo de estudo de personagem de amadurecimento. Após a abertura, a história desacelera e leva seu tempo para desenvolver todos os ricos detalhes de seu mundo. Além de Nawi e Nanisca, que começam a formar um vínculo à medida que as duas se conhecer, há outros personagens de destaque.
Imagem: Reprodução / Sony Pictures
Há o Rei Ghezo (John Boyega) que supervisiona as Agojie e as pessoas do reino. À medida que a história avança, ele se encontra em uma encruzilhada que testará sua liderança. Ele é capaz de capturar a perspectiva jovem de seu personagem com uma sutileza refrescante que se justapõe à sabedoria de Nanisca. Depois, há Lashana Lynch, que rouba a cena como Izogie, que treinará e provocará os aspirantes a guerreiras. Lynch tem carisma e charme suficientes para carregar um filme sozinha, embora também seja ótima em atuar ao lado do resto do elenco. Ao lado dela está Sheila Atim como Amenza que, embora mais reservado, ainda desempenha um papel integral na experiência. Cada vez que elas aparecem na tela, você sente uma intensidade silenciosa cruzada com uma compaixão mais carinhosa por todos do elenco. Embora todo o elenco mereça todos esses elogios e mais alguns, seria negligente não martelar o quão boa Prince-Bythewood é como diretora. Ela já havia deixado claro em The Old Guard - um dos melhores filmes de ação direto para streaming - mas A Mulher Rei a vê alongando outros músculos também.
Muito disso é sentido na escala e no escopo das sequências de batalha que, embora cheguem principalmente ao final, valem a pena esperar. A maneira como ela acompanha os vários personagens através de todo o caos é profundamente revigorante, pois, em muitos outros filmes de ação desse tamanho, muitas vezes podemos perder de vista onde todos estão. Isso garante que cada personagem tenha seu momento de brilhar. Seja quando Nanisca avança para despachar inimigo após inimigo ou quando Nawi usa uma arma com um som particularmente satisfatório, cada momento é uma injeção de adrenalina. A precisão dessas sequências são o que as fazem realmente cantar, pois você nunca sente que algo está sendo apressado para chegar ao próximo momento. Por mais acelerado que seja, tudo tem tempo para respirar e afundar. Isso garante que você sinta cada golpe recebido e infligido pelas Agojie. Além das lutas maiores e mais bombásticas, há um par de fugas angustiantes que o filme mantém você preso na cadeira. O resultado de um deles é devastador de uma forma que, embora não seja inesperada, ainda deixa a marca pretendida.
Imagem: Reprodução / Sony Pictures
É aqui que Davis prova ser absolutamente cativante. Acreditamos completamente em cada momento dela como uma General corajosa apenas por causa de sua presença dominante e controle de cada movimento físico que transmite força. No entanto, o que realmente faz esse trabalho dar certo é quando a vemos sozinha e mais perturbada por elementos de seu passado. Enquanto você ainda pode ver a comandante calculista por baixo de tudo, ela teve que carregar um fardo pesado em seus ombros sozinha. À medida que começamos a ver as cicatrizes físicas que ela acumulou ao longo de uma vida de combate, as psicológicas logo se tornam presentes. Nanisca é um farol de força, e ela é reticente em confiar em alguém de uma maneira que possa mostrar fraqueza. Como resultado, as cenas em que ela está totalmente aberta são raras, mas fascinantes. Muitas delas acontecem ao lado de Nawi, que a respeita mesmo sem conhecê-la. Muitas delas acontecem ao lado de Nawi, que a respeita mesmo sem conhecê-la.
A relação que as duas têm vai mais longe do que qualquer um sabe inicialmente, instilando o espetáculo subsequente com um núcleo emocional fundamentado. Ambas estão mais conectadas do que imaginam e as longas conversas que elas têm são aquelas que Prince-Bythewood joga com paciência que compensa. Se há algo que impede o filme um pouco, seria um romance em que Nawi tropeça. Tal relacionamento não é em si uma coisa ruim, muitos épicos históricos têm esses elementos, mas a história parece trêmula sobre como abordá-lo. Estranhamente, há momentos do trailer que parece abraçá-lo, enquanto o corte final é bastante tímido. A Mulher Rei é um filme que tem a confiança de ser completamente sincero tanto nos momentos agudos de humor quanto nas impressionantes sequências de batalhas. A maneira como tudo lida com a história é subsequentemente clara, fazendo com que algumas declarações finais pareçam especialmente ressonantes. É um filme que garante que não há como negar a dedicação de Prince-Bythewood como diretora e artista visual que pode enfrentar qualquer desafio cinematográfico com facilidade.
