Idris Elba é inegavelmente a estrela de A Fera, thriller dirigido pelo cineasta Baltasar Kormákur, mas a história da família foi um grande atrativo para o produtor Will Packer, que anteriormente comandou Girls Trip. No filme, que estreou nos cinemas em 11 de agosto, Elba interpreta Nate Samuels, um médico recém-viúvo que retorna à África do Sul com suas duas filhas adolescentes (Iyana Halley e Leah Sava Jeffries). No entanto, a viagem rapidamente se transforma em uma luta pela sobrevivência depois que eles são caçados por um leão vingativo. As irmãs são atingidas pelo medo paralisante da perseguição implacável do carnívoro no filme. Halley interpreta Meredith, uma fotógrafa universitária que guarda ressentimento em relação ao pai por se separar de sua mãe antes de sua morte, enquanto Jeffries é Norah, uma garota doce e curiosa que não tem medo de enfrentar sua irmã mais velha ou esfaquear um leão que está tentando ficar sob seu veículo pendurado no penhasco. A Fera marca a sexta vez que Elba e o produtor trabalham juntos, e em uma entrevista exclusiva concedida ao Herdeiro Nerd pela Universal Pictures, Packer revelou por que o filme era um projeto que ele precisava levar para seu amigo de longa data e comentou sobre os maiores desafios de manter as coisas realistas.
Qual foi a origem deste projeto?
Will Packer: Eu estava em um avião prestes a decolar quando Jaime Primak Sullivan (produtora executiva) me ligou e me descreveu em poucas palavras este projeto como “Tubarão (filme dirigido por Steven Spielberg de 1975) com um leão”. Quando desliguei o telefone, não consegui tirá-lo da cabeça e pensei nisso durante todo o voo. Então, quando desembarquei, apresentei a ela o conceito do filme apenas com base nessa linha, ela respondeu: “Sim, você entendeu". Fomos e voltamos com a história, e então surgiu a questão do tom. Fazemos isso apenas como um filme de verão ou mais visual e visceral? E a resposta para isso foi mais sobre o diretor e o ator principal. Eu nunca havia trabalhado com o cineasta Baltasar Kormákur, embora conhecesse seu trabalho, mas alguém com quem trabalhei com frequência foi Idris Elba. Então, a primeira ligação que fiz foi para Idris, e apresentei a ele o conceito do filme, ao qual ele respondeu: “Se acertarmos, pode ser muito divertido, estou dentro”.
Imagem: Reprodução / Universal Pictures
Por que foi fundamental ter um ator como Idris Elba a bordo de A Fera?
Will Packer: Porque ele não é apenas um dos atores mais talentosos, mas também alguém que está sempre tentando fazer algo diferente em cada papel. Eu sabia que ele traria um nível de seriedade para isso, ao mesmo tempo em que entendia que isso deveria ser um passeio divertido e emocionante. E Balt foi o cineasta perfeito para juntar tudo isso. Ao falar sobre a motivação do personagem principal da história, Packer disse: Sem dúvida! É quem ele é e pelo que se tornou conhecido ao longo de sua carreira: trazer uma paleta diversificada para qualquer função em que esteja. Ele é um pai em uma situação muito complexa e estressante, mesmo antes de pisar no continente africano, devido à turbulência interna com sua família. Seu personagem recentemente perdeu a esposa e tem um relacionamento distante com as duas filhas, especialmente a mais velha – que está à beira da feminilidade. Então, ele está olhando para isso como uma viagem relaxante muito necessária para a pátria, de onde sua esposa e a mãe da filha eram. Tudo está se alinhando para dar a ele uma chance de reparar aquela fratura; mas agora há uma fratura existencial, que é esse leão desonesto à solta que ameaça a vida de qualquer um que ele encontra, como uma reação aos caçadores que matam seu orgulho. Idris combina a tensão dessa situação com um pai tão preocupado com as filhas, e não há muitos atores que consigam transmitir isso em um filme que também é muito divertido.
Em relação às filhas, o que você pode dizer sobre as duas jovens talentosas atrizes que as interpretam?
Will Packer: Fiquei tão impressionada com Iyana Halley, que interpreta Meredith, e Leah Jeffries, que interpreta sua filha mais nova, Norah. Você poderia dizer em suas audições que eles claramente tinham as habilidades e habilidades para fazer isso, mas então você tinha que colocá-los no mato africano real e fazê-los enfrentar Idris Elba. Isso poderia ter sido esmagador para eles, mas eles estavam dispostos a isso. Iyana e Leah foram destemidas na forma como abordaram esses papéis. Ao falar sobre Martin Battles, personagem interpretado pelo nativo sul-africano Sharlto Copley, que acrescenta leveza e até um pouco de humor ao seu papel como o melhor amigo de Nate, o produtor disse: O filme precisava desse personagem como introdução a esse mundo e âncora do ambiente. Seu principal trabalho é proteger os animais e manter os caçadores afastados por todos os meios possíveis, o que é um trabalho sério em um ambiente sério; mas Sharlto conseguiu interpretá-lo com um piscar de olhos, um pouco de humor e leveza. E o fato de ele ser um nativo da África do Sul foi incrível porque ele nos deu essa autenticidade extra ao entrar em um lugar que era estranho para nós e para a maioria dos nossos espectadores.
Imagem: Reprodução / Universal Pictures
O que você acredita que fez do nativo da ilha Baltasar Kormákur o cineasta perfeito para filmar A Fera?
Will Packer: Ele tem uma noção de como fazer filmes viscerais, com tensão palpável, mas extremamente divertido, e sem estar tão longe no mundo da narrativa que você não pode sentar e apenas gostar de assisti-los. Balt é muito bom em criar filmes experienciais, e eu acho que A Fera é o exemplo perfeito disso. Também ajuda que ele seja um homem feroz ao ar livre, e com isso quero dizer que não há cenário ao ar livre em que ele não possa entrar. Ao falar sobre as locações na África do Sul, onde a ação do filme acontece, o produtor disse: Sim, e longe das grandes cidades na maior parte. A cidade da qual estávamos mais próximos em um determinado momento era provavelmente Johanesburgo, e ainda estávamos a 3 a 4 horas de distância. Lembro-me de dizer a Balt que, com a tecnologia que temos hoje, poderíamos filmar isso em Atlanta; mas ele respondeu: “Quero que seja real e faça você se sentir como se estivesse realmente na selva com este leão – com suor escorrendo de suas sobrancelhas – enquanto assiste ao filme”. Então, eu sabia de duas coisas: primeiro, que teria que levar muito spray repelente de mosquitos e, segundo, que seria um passeio infernal.
Os efeitos visuais com os quais você conseguiu recriar este leão na tela são realmente extraordinários, o que você pode dizer sobre isso?
Will Packer: Estou muito feliz com a forma como os efeitos visuais ficaram no filme. Nós nos sentimos bem com os atores humanos que tínhamos, com Idris e essas meninas que estavam prontas para explodir na tela e mostrar às pessoas seu talento, mas precisávamos que nosso ator leão estivesse à altura do papel também. E foi exatamente isso que aconteceu! Levou algum tempo, mas nossa empresa de efeitos visuais fez um excelente trabalho. Milhares de horas de trabalho foram dedicadas à criação deste leão, que foi modelado com todos os detalhes imagináveis de leões reais para garantir que ele ficasse bem na tela. Ao falar sobre a localização, o produtor destacou o desafio de rodar o filme no mato africano. Foi um desafio, justamente porque não estávamos trabalhando em um ambiente controlado. Todos os dias teríamos uma reunião de segurança, como em todo set de filmagem, onde o oficial de segurança lhe daria a lista de perigos a serem observados em seu ambiente atual. Em um set comum, você pode ter que tomar cuidado para não bater a cabeça em algum lugar, mas nossas reuniões de segurança no mato profundo da África do Sul foram muito diferentes. Foram cerca de 30 minutos de alguém falando sobre tudo que você deveria estar atento. Eu só me lembro dele dizendo: “Bem, primeiro vamos começar com as cobras” Houve momentos em que eu pensava comigo mesmo: “Isso é uma boa ideia? Tudo isso está realmente lá fora?” Lembro que criamos um bebedouro para uma cena do filme e, ao mesmo tempo, tínhamos que ter cuidado com cada ondulação na água, porque você nunca sabia o que poderia aparecer.
E o que fazer este filme significou para você?
Will Packer: Significou muito porque é um gênero novo para mim. Eu nunca fiz um filme de ação dessa escala e com esse nível de efeitos visuais antes. Eu amo que temos um pai negro como Idris Elba com suas filhas na tela, o que não é uma dinâmica que vemos o suficiente. Sempre gostei de mostrar temas e imagens reais com os quais uma grande diversidade de pessoas possa se relacionar. É isso que temos aqui: um filme com o qual qualquer um pode se identificar. Ao falar sobre o resultado final, o produtor disse: Absolutamente! Não poderia ter sido filmado em nenhum outro lugar. Quando você assiste a este filme, você pode olhar ao redor da tela inteira e perceber que é tudo mato e savana africanos reais. Ao final da entrevista o produtor destacou o que o público deve esperar de A Fera, que está atualmente disponível nos cinemas: Eles deveriam vir para ver o homem contra a fera e uma família aterrorizada, e depois ficar para ver o divertido passeio de ação e emoção do verão que os manterá grudados na tela.