Ao contar a história de Elvis Presley, o exagerado e chamativo “Rei do Rock and Roll” que se tornou um ícone cultural é parte integrante da história da música, faz todo o sentido no papel colocar Baz Luhrmann no controle de tal uma história. Em filmes como Moulin Rouge - Amor em Vermelho, Romeu + Julieta de William Shakespeare e, mais recentemente, O Grande Gatsby, Luhrmann gosta de pisar fundo no acelerador e ignorar os freios, com um estilo ostensivo e vistoso que muitas vezes se permite ser a estrela do show. Às vezes esse estilo funciona – como quando ele está explorando a experiência decadente de uma boate francesa ou a atmosfera de festa de um milionário tentando capturar a atenção de um amor há muito perdido – mas ao explorar a vida de uma pessoa real, uma pessoa com problemas reais e camadas, Luhrmann não sabe apresentar as complexidades da vida real. Luhrmann, quase sempre quer criar um conto de fadas extravagante, e enquanto essa abordagem tonalmente faz sentido com a vida de Presley, a cinebiografia musical de Luhrmann, Elvis, torna-se mais estilo do que substância.
Elvis segue os altos e baixos do lendário cantor através dos olhos de seu empresário, o Coronel Tom Parker (Tom Hanks). Parker começa Elvis proclamando que ele não matou Elvis. Parker afirma desde o início que não importa se você faz dez coisas estúpidas, desde que você faça uma inteligente, e Luhrmann parece adotar essa abordagem para essa história também. Desde os momentos iniciais, Elvis que tem roteiro de Luhrmann, Sam Bromell, Craig Pearce e Jeremy Doner, parece uma recitação hiper-berrante de uma história de Elvis Presley no Wikipedia, atingindo as principais notas que se deve explorar nesta história, embelezando os aspectos mais teatrais deste conto e principalmente evitando os aspectos complicados da vida de Elvis. Há momentos em que Elvis chega perto de A Vida É Dura - A História de Dewey Cox, quando um personagem oferece drogas a Presley, ou quando as mulheres vêm e vão em sua vida, mas Luhrmann está voando por essa história muito rápido para chamar muita atenção para essas coisas. Luhrmann transforma a história de Elvis em seu próprio conto, com o vilão Parker manipulando Elvis Presley (Austin Butler).
Imagem: Reprodução / Warner Bros. Pictures
Com Hanks sob próteses absurdas e sotaque ainda mais absurdo, Elvis às vezes parece Luhrmann tentando quase recriar a dinâmica de Satine e Zidler em Moulin Rouge - Amor em Vermelho, mas com Parker e Presley. Parker é um showman que fará o que for preciso para colocar sua estrela no palco, sempre usando sua estrela para seus próprios desejos, independentemente de como isso prejudique o talento. Luhrmann centraliza a história de Elvis em torno dessa dinâmica, que rapidamente se torna repetitiva, à medida que Parker tenta fazer o que lhe dará mais dinheiro, enquanto Presley segue seu coração e a música que ele ama. Parker de Hanks é mais um personagem do Saturday Night Live do que uma performance real – outra falha na abordagem bombástica de Luhrmann a esse material. Parker não passa de um sanguessuga, e mergulhar mais fundo no passado de Parker ou em suas travessuras não funcionaria com a opinião de Luhrmann. No entanto, a graça salvadora de Elvis é a performance hipnotizante de Butler. que é capaz de mostrar o quão impactante Elvis foi ao longo de sua carreira através do ato de se apresentar no palco.
Elvis explora como Presley muitas vezes era apenas ele mesmo quando tinha audiência e, como Elvis, Butler ganha vida quando é colocado sob os holofotes. Butler consegue garantir que sua opinião sobre Elvis não caia na sátira - uma tarefa difícil de realizar - e chega ao cerne do que estava pesando no coração e na mente de Elvis na época. Do garoto nervoso com medo de subir em um palco pequeno, ao Elvis mais tarde em sua vida ainda dando tudo de si antes de sua morte em tenra idade, Butler prega todos os aspectos da vida de Presley através deste papel. Mas ao longo de Elvis, Presley é chamado mais de uma atração secundária do que de um artista, e a abordagem de Luhrmann certamente parece que ele concorda com essa avaliação. Para a maior parte de Elvis, a música em si é quase irrelevante, com o ato da performance ocupando o centro do palco. A direção de Luhrmann está sempre em movimento, voando e chamando a atenção para si mesma. Luhrmann está constantemente se equilibrando entre se exibir através de sua direção ou lidar mal com clichês biográficos musicais enjoativos.
Imagem: Reprodução / Warner Bros. Pictures
Por exemplo, à medida que a vida de Presley começa a desmoronar ao seu redor, Luhrmann sabe que não pode confiar em seus truques habituais e, em vez disso, segura os atores, enquanto adiciona uma trilha sonora de cordas de sacarina a essas cenas, tentando motivar o público a emoção. Luhrmann não é conhecido por seu tato ou nuances – e isso muitas vezes se encaixa perfeitamente com suas outras histórias que negociam no bombástico – mas quando Elvis precisa se acalmar e se concentrar nas verdadeiras emoções humanas, Luhrmann não sabe como fazer. O estilo de Luhrmann também é anacrônico aqui. Considerando novamente, algo como o ambiente de festa de Moulin Rouge - Amor em Vermelho, e O Grande Gatsby, permite que várias eras da música se combinem e se entrelaçam de maneiras divertidas, em Elvis, é quase risível. O hip-hop explode nas ruas da Beale Street em Memphis, enquanto um dos momentos de incerteza de Presley é trilhado por um mashup de Toxic de Britney Spears e Backstreet Boys. A certa altura, as tentativas de Luhrmann de injetar referências pop modernas no passado são risíveis, como quando Presley diz:
“Sinto muito, Ms. Jackson” após a morte de Mahalia Jackson. Em um mundo criado por Luhrmann, todos esses elementos poderiam ter sido muito divertidos, mas em uma história que deveria ser baseada em alguma realidade, parece impensada e boba. Mas apesar de todas as suas falhas e escolhas questionáveis, os filmes de Luhrmann são um espetáculo que precisa ser visto para crer. O estilo muito distinto de Luhrmann pode parecer uma lufada de ar fresco às vezes, especialmente quando envolve os tropos biográficos padrão. No entanto, após a adrenalina do início, é difícil manter essa energia ao longo dos 160 minutos de Elvis. Nos momentos finais de Elvis, Luhrmann muda do retrato de Elvis de Butler para imagens reais do Rei do Rock & Roll, e parece uma lufada de ar fresco. É como comer doce por duas horas e meia e depois comer algo saudável. E enquanto Luhrmann pode fazer o seu melhor para recriar a natureza chamativa e ininterrupta da vida de Presley, nesses momentos finais, é fácil ver que Elvis faltou o peso que esta filmagem real captura.
