Lightyear o 26º filme da Pixar, tem uma premissa simples que é explicada logo na abertura do filme. Parece que em 1995, Andy, o jovem herói de Toy Story, ganhou de presente um boneco do Buzz Lightyear. Isso porque ele tinha visto um filme sobre o personagem e adorou e se você ainda não entendeu Lightyear que atualmente está nos cinemas é esse o filme. Embora seja sempre divertido revisitar esses personagens que existem há quase trinta anos, a franquia Toy Story sempre fez essas sequências parecerem essenciais para esses personagens. Sempre havia uma razão narrativa para passar mais tempo com esses personagens, mais histórias a serem contadas ou uma dinâmica de relacionamento que valesse a pena explorar. Há muitas maneiras pelas quais os criadores da Pixar poderiam ter inventado essa premissa. Imagina-se uma história de origem de Buzz Lightyear em que ele é um jovem ousado iniciante passando por treinamento de voo. E como Buzz, em seu traje espacial de plástico e o capacete de bolha, é o mais futurista de todos os brinquedos de Toy Story, pode-se imaginar esse filme se desenrolando dentro das mais delirantes e diferentes paisagens da ficção científica.
A animação é uma expansão inteligente da famosa franquia Toy Story e está repleta de momentos divertidos, sentimentos calorosos e uma animação absolutamente linda. Uma história prequel (de certa forma), apresenta ao público a história de origem e trajetória humana do amado patrulheiro espacial de elite - um personagem que parece familiar e fresco ao mesmo tempo. Enquanto os fãs podem ter se preocupado se Lightyear iria de alguma forma prejudicar o Patrulheiro Espacial de Tim Allen, Buzz, o personagem do filme, não está em desacordo com Buzz, o brinquedo. O filme realmente consegue refletir as inseguranças e determinação do personagem de uma maneira que torna as duas variantes do herói sutis e ricas. Embora certamente não seja o filme mais original do estúdio, é sutil em sua forma eminentemente convencional e agradável. Quando começa, Buzz já é mais ou menos o Buzz Lightyear que conhecemos – um piloto de testes absurdamente confiante que é um piloto talentoso, mas também um egomaníaco, muito convencido para seu próprio bem, dado a acrobacias que ele acha que pode fazer apenas porque ele é Buzz Lightyear o famoso patrulheiro de elite.
Ele e sua equipe, que estão saltando pela galáxia explorando novos mundos no estilo Star Trek, aterrissaram em um planeta povoado por trepadeiras agressivas e espécie de insetos perigosos. Quando eles são forçados a fazer uma fuga rápida, pilotando a nave espacial (que Buzz chama de nabo, já que tem a forma de um) para fora de um vale íngreme, Buzz calcula mal, danificando a nave raspando-a contra uma rocha, forçando toda a sua tripulação a ficar no planeta. Buzz, (Chris Evans e Marcos Mion) por achar que o que estava acontecendo com sua tripulação era tudo culpa dele, Lightyear se torna o filme em que ele aprende a pensar e se importar com os outros. O filme inteiro é sobre como ele deixa de ser uma pessoa convencida, e se une a uma equipe improvável de exploradores espaciais, que luta para sair daquele planeta. Primeiro, ele tenta pilotar seu próprio foguete em hipervelocidade – e como ele continua tentando, e falhando, para conseguir isso, ele retorna de cada missão experimental de apenas alguns minutos mais velho, mas vários anos se passaram no planeta.
Isso significa que assistimos a vida de sua melhor amiga e capitã Alisha Hawthorne (Uzo Aduba e Adriana Pissardini), como quando ela se casa, tem um filho e vem a falecer, durante uma das muitas tentativas de Buzz atingir com sua nave a hipervelocidade. Depois de descobrir a fórmula correta da hipervelocidade, ele retorna, mas o planeta está sob o ataque de Zurg. Em um encontro improvável Buzz conhece a neta de Alisha, Izzy (Keke Palmer e Flora Paulita), que é a cara dela, ela se junta à equipe do patrulheiro junto com Sox (Peter Sohn e César Marchetti), um gato robô hilário que parece ter sido comprado em uma loja de souvenirs, além de Darby Steel (Dale Soules e Lúcia Helena), uma criminosa, e Mo Morrison (Taika Waititi e Henrique Reis), um caso nervoso ambulante. Nesta aventura para voltar para casa e descobrir quais são as intenções de Zurg, Buzz tem que lidar com seu passado, presente e futuro. A história permite muitas referências para a franquia original. Por exemplo, em Toy Story, Buzz faz uma piada sobre a fusão cristalina como um substituto para combustíveis fósseis, e em Lightyear, a fusão cristalina se torna uma parte importante da tentativa de Buzz de voltar para casa.
Eles podem destruir a enorme nave alienígena robô que está pairando no céu - uma nave misteriosa presidida por um megabot com chifres, o Imperador Zurg (James Brolin), que tem olhos vermelhos. A identidade deste dróide covarde acaba por estar muito mais perto de casa do que você esperaria. E Lightyear está cheio de perseguições e fugas elegantemente divertidas e piadas engraçadas sobre tecnologia, como IVAN, o piloto automático que Buzz tanto despreza, além de uma piada sobre a evolução do sanduíche. Tomado em seus próprios termos ansiosos por agradar, o filme é uma diversão vencedora. Mas dado que é um spin-off, que é a maior e mais sustentada conquista da animação contemporânea, deve-se notar que este é um daqueles filmes da Pixar que parece ter 50% do DNA da Disney. O diretor e co-roteirista Angus MacLane e o co-roteirista Jason Headley mostram amor por esse personagem e por este mundo, e criam um filme interessante. MacLane já trabalhou no universo Toy Story antes, tendo dirigido o curta Toy Story Toons, Um Pequeno Grande Erro e Toy Story de Terror. Mas como essas versões menores deste mundo, Lightyear é um desvio divertido, mas essencial para este universo.
No entanto, Lightyear apresenta uma linha sólida de novos personagens que dão vida a esta história. A amizade entre Buzz e Alisha é o coração do filme, e uma montagem de suas experiências juntos ao longo dos anos é um dos melhores momentos do filme. Mas a verdadeira estrela do filme é Sox, um gato robótico e companheiro de Buzz, este adorável gato é cheio de surpresas, ótimas piadas e rouba todas as cenas em que está. Sox imediatamente pertence ao time dos grandes personagens secundários da Pixar, ao lado de Edna Moda, Dug e Bing Bong. Sox é uma estrela, Sox é o futuro, e se o estúdio quisesse fazer o filme de origem de Sox de um filme que Andy assistiu em 1997 o mundo provavelmente o aceitaria de braços abertos. Lightyear é um filme de ficção científica de ação extremamente divertido que é melhor do que a maioria dos filmes de animação lançados em um determinado ano e roubará um sorriso dos fãs desse personagem. Mas é a primeira vez que um filme Pixar parece não ter nada novo. Ele está tentando mostrar que essa franquia ainda pode ir ao infinito e além, mas é difícil assistir e não desejar que o estúdio tivesse ido além do que já conhecemos.