Bem, estamos nisso de novo. Na semana passada, a Disney revelou que após um longo processo, finalmente havia sido definido que Aryan Simhadri interpretará o sátiro Grover Underwood e Leah Jeffries será Annabeth Chase, a filha semideusa de Athena, ao lado de Walker Scobell anunciado anteriormente como o personagem do título, na adaptação live-action de Percy Jackson e os Olimpianos. A escalação de Jeffries como a aluna do Acampamento Meio-Sangue foi recebida com críticas pelos chamados fãs da saga, que ficaram indignados com o fato de Annabeth – uma personagem canonicamente branca, estar sendo interpretada por uma garota negra. Por mais que nos surpreenda com esse tipo de reação acontecendo em 2022, esta é uma oportunidade de ensinar e lembrar as pessoas como o racismo está muito presente no século 21. O autor da série de romances, Rick Riordan, também parece pensar nessa linha, pois publicou em seu blog, que ele usa para fornecer atualizações regulares sobre seus projetos – uma carta aberta extensa dirigida a quem estava atacando a atriz:
"Alguns de vocês aparentemente se sentiram ofendidos quando suas objeções foram taxadas como racistas. 'Mas eu não sou racista', vocês dizem. 'Não é racista querer um ator que combine com a descrição da personagem nos livros'. Bom, vamos examinar isso. Você está irritado, desapontado, frustrado ou com raiva porque uma atriz negra foi escalada para interpretar uma personagem descrita como branca nos livros... Você está julgando o quanto ela é apropriada para o papel exclusivamente com base na aparência dela. Ela é uma garota negra. Amigos, isso é racismo". Em outro trecho do post, o ator insistiu que os internautas que tivessem reclamações sobre a escalação da série de Percy Jackson mandassem mensagens do tipo para ele, e não para Jeffries. Riordan ainda repetiu que aprovou a escalação da atriz para ser Annabeth. "Vocês se recusam a acreditar em mim, o cara que escreveu os livros e criou esses personagens, quando eu digo que esses atores são perfeitos para os papéis simplesmente por causa do talento que eles trazem, e pela forma que eles usaram seus testes de câmera para expandir, melhorar energizar as falas do roteiro... Quando vocês verem Leah como Annabeth, ela vai se tornar exatamente como vocês imaginam - isso se vocês derem a ela essa chance", você pode ler a declaração completa de Rick Riordan em seu site.