Domee Shi, diretora de Red: Crescer é uma Fera em uma entrevista recente ao IndieWire, revelou a inspiração por trás da mais recente animação da Pixar, que reconhece seus amados hobbies de infância de assistir animes japoneses e ler mangás escritos e desenhados por mulheres. Shi passou a quebrar o teto de vidro, dirigindo a primeira equipe de liderança criativa exclusivamente feminina para a Pixar Animation Studios com um roteiro co-escrito por Julia Cho. Shi menciona especificamente o impacto de Sailor Moon e como ela incorporou temas semelhantes no filme. A diretora explica que queria capturar o “espírito de amizade feminina” do clássico anime, que seguia a história de melhores amigas em idade escolar que salvaram o mundo juntas. Shi continua adicionando outros animes renomados Fruits Basket e Ranma ½, que inspirou a transformação do panda vermelho, abrangendo vários gêneros de romance, comédia e drama. “Eu cresci assistindo muitos animes japoneses e lendo mangás escritos e desenhados por mulheres", disse a diretora de Red: Crescer é uma Fera.
"Sailor Moon é sobre garotas do ensino médio que salvaram o mundo, mas elas também eram melhores amigas e foram ao shopping juntas. Isso foi tão, tão legal. Tentamos capturar esse espírito de amizade feminina em nosso filme. Fruits Basket e Ranma ½ são dois animes hilários que foram criados por mulheres sobre a transformação de animais humanos misturados com romance, comédia e drama do ensino médio. Eu estava super inspirada por tudo isso, aquela energia incrível de garota adolescente que eu realmente queria colocar na tela grande". Red: Crescer é uma Fera se passa em Toronto no início dos anos 2000, seguindo a vida de Mei Lee (Rosalie Chiang) uma garota de 13 anos, filha de imigrantes chineses e que lida com a pressão e vigilância constante da mãe, Ming Lee (Sandra Oh). Seu processo de amadurecimento fica mais complicado graças a uma “maldição” que recai sobre ela: a cada vez que Meilin sente emoções fortes demais, ela se transforma em um panda-vermelho gigante.