O Beco do Pesadelo é o primeiro filme de Guillermo del Toro, desde que ganhou o Oscar de Melhor Filme por A Forma da Água. O longa é um thriller sombrio e violento, baseado no romance de William Lindsay Gresham, que foi adaptado anteriormente em 1944. Quando você vê o nome de del Toro em uma produção, geralmente associa o diretor vencedor do Oscar a filmes fantásticos, monstros, elementos sobrenaturais e histórias góticas de outro mundo. Mas talvez pela primeira vez com seu remake do filme noir dos anos 1940, ele esteja lidando em uma escala menor, mais focada estritamente nas pessoas, embora grande parte disso seja ambientada em um colorido circo itinerante cheio de aberrações e outras atrações.
Tudo começa por volta de 1939, com Stanton (Bradley Cooper) deixando sua casa depois de incendiá-la, com um corpo embrulhado no chão. Ele rapidamente acaba em um circo itinerante cheio de maravilhas e atos bizarros e distorcidos que farão você pensar que del Toro está refazendo o filme de 1932 de Tod Browning. Ao contrário do filme original, del Toro aumenta as esquisitices humanas em exibição, particularmente com uma paixão por um feto com um olho na testa que continua voltando aos holofotes até os créditos finais. O roteiro atrevido de Del Toro e Kim Morgan é mais fiel ao filme anterior do que ao livro que o inspirou, e também abandona as histórias pungentes que tornaram impossível ler o romance de Gresham.
 |
| Imagem: Reprodução/Searchlight Pictures |
Stanton se apresenta como um humilde ninguém que fica feliz em trabalhar em um emprego de merda se isso significar uma refeição quente, mas o prólogo sinistro em que ele queima a casa com um cadáver, sugere que nosso menino pode ter alguns esqueletos no sótão. Não que o dono do circo Clem Hoately, interpretado por Willem Dafoe, desse a mínima para isso. Clem reuniu ao longo dos anos uma coleção de fetos em conserva, que ele chama de Maravilhas da Natureza Não Nascidas, e mostra a Stan alguns dos segredos por trás dos números que o circo tem em cartaz. Um dos atos envolve um alcoólatra que foi atraído para o trabalho para se passar como um selvagem, e foi levado à loucura e, obedientemente, morde a cabeça de uma galinha viva, apenas para entreter o público.
Enquanto o romance fornece a Stan uma elaborada história de fundo de uma vida inteira de ressentimento pelo pai que o desapontou e a mãe que o abandonou, del Toro e a co-roteirista Kim Morgan preferem deixar o passado do personagem não especificado, convidando o público a tirar suas próprias conclusões sobre o personagem mistérios. A cartomante Zeena (Toni Collette) dá boas-vindas muito pessoais a Stan, enquanto seu marido, Pete (David Strathairn), alerta sobre os perigos de acreditar em suas próprias mentiras, palavras de sabedoria que Stan ignora. Em vez disso, ele está focado no livro que contém o elaborado código verbal que Zeena e Pete desenvolveram para um ato mentalista que eles não realizam mais depois de problemas com espíritos. Sua ambição é inflamada por sua atração por Molly (Rooney Mara), que é tão discreta e sincera quanto seu ato de alta tensão, onde ela usa seu corpo como uma condutora de eletricidade.
 |
| Imagem: Reprodução/Searchlight Pictures |
Stan vive um romance com Molly, uma colega de trabalho que se torna sua esposa e sua assistente em um ato mentalista que eles desenvolvem para o público urbano de uma boate de Chicago. Quando Stan conhece uma sedutora psiquiatra, Lilith Ritter (Cate Blanchett), que entra no drama como uma desafiante vestida de veludo ao ato de Stan, seus lábios vermelhos e brilhantes, seus duplos sentidos com voz sombria e ocasionalmente no fio da navalha do acampamento. Juntos, Stan e Lilith cuja clientela inclui um mafioso poderoso, violento e crédulo chamado Ezra Grindle (Richard Jenkins) traçam um plano para Stan se passar por um médium espiritualista. Neste novo golpe, conhecido na linguagem do filme como um show de fantasmas, Stan afirma ser capaz de invocar os mortos, especificamente o espírito da antiga amante de Ezra, que morreu após um aborto malfeito.
Há poucas coisas mais perigosas do que um vigarista que acredita em seu próprio discurso, e aqui, del Toro leva essa dinâmica à sua conclusão inevitável. Quando as coisas aumentam, o diretor mal consegue resistir um pouco da velha ultraviolência, uma fraqueza que infecta quase todos os seus filmes, já que ele insiste em empurrar nossos rostos para as consequências sangrentas e esmagadoras do comportamento de seus personagens. Ele escurece alguns dos detalhes do livro, para que os culpados tenham o que realmente merecem. Para a maioria do público, a visão de rostos mutilados será demais, especialmente depois de todos os visuais magníficos de del Toro e sua equipe criativa especialmente o diretor de fotografia Dan Laustsen e a designer de produção Tamara Deverell e o figurinista Luis Sequeira forneceram.
 |
| Imagem: Reprodução/Searchlight Pictures |
Desde a recriação de um circo vintage com seus fetos de animais em conserva e banners pintados à mão até evocar as alturas estratosféricas às quais esse alpinista social aspira, o filme é considerado o noir moderno mais impressionante desde Os Intocáveis, de Brian De Palma. Por mais sombria que seja a visão de Guillermo del Toro, é uma gloriosa homenagem a uma experiência quase perdida no tempo. Durante séculos, os circos de algum tipo ofereciam uma alternativa exótica à vida de uma cidade pequena, já que os clientes sacrificavam voluntariamente seus aposentos por emoções ilícitas. E agora essa experiência continua viva, imortalizada em um conto de advertência para as eras, seu arco é um elegante círculo completo, como a roda gigante que sinaliza de longe que algo perverso vem por aqui.
O Beco do Pesadelo é um conto de advertência, uma alegoria de ambição, arrogância e desespero. Não importa o quanto Stan suba na escada da alta sociedade, você sabe que ele vai cair. E, como acontece com o selvagem, há uma certa satisfação perversa em observá-lo quando o faz. Em uma espécie de partida para del Toro, este não é um filme de terror ou uma história sobrenatural. Mas tem o DNA chocante do cineasta, às vezes desnecessariamente sangrento. É um conto noir para o público contemporâneo que desenvolveu um apetite pela sensação dos filmes de quadrinhos, não da literatura. Bradley Cooper oferece ao público uma das suas melhores performances, transmitindo autenticidade em uma reviravolta fantástica e trágica como o ambicioso mercenário Stanton Carlisle.
