Embora o original Jumanji foi um sucesso de tamanho decente em 1995, ninguém esperava 2017 de Jumanji: Welcome to the Jungle para limpar $ 400 milhões em bilheteria só nos EUA e quase um em todo o mundo bilhão. Mas, evidentemente, havia muita boa vontade nostálgica para a marca e amor por seus principais atores. Embora Welcome to the Jungle ninguém tenha ideia de um ótimo filme, foi um entretenimento de fantasia passável que prestou homenagem respeitosa ao seu antecessor e se apoiou em grande parte no carisma de seu elenco.
Esse sucesso sem precedentes para uma franquia que estava em grande parte adormecida por duas décadas não iria desaparecer sem a Sony Pictures lucrar com tudo o que vale a pena, então aqui estamos dois anos mais tarde com Jumanji: The Next Level distribuído em todos os cinemas. E se soarmos como enfatizando o lado comercial do filme mais do que o normal, é porque The Next Level é um exemplo perfeito de uma vaca de dinheiro corporativa projetada para replicar a fórmula exata que fez a última entrada funcionar, com uma ou duas rugas extras . É intermitentemente agradável, mais uma vez se apóia no elenco e fracassa na memória como Alka-Seltzer.
The Next Level (dirigido novamente por Jake Kasdan) começa com uma atualização de nossos quatro amigos do primeiro filme: Spencer (Alex Wolff) está fora da faculdade em Nova York, mas sente falta de Brantford, New Hampshire, sua nova namorada (ish) Martha (Morgan Turner) e os amigos Fridge (Ser'Darius Blain) e Bethany (Madison Iseman), os quais compartilharam a aventura do filme anterior dentro do videogame Jumanji. No entanto, ele não vai encontrar seus amigos quando chega de volta para casa nas férias, em vez de ir para o porão e, contra seu melhor julgamento, trocar as peças quebradas do console de Jumanji.
Com certeza, Spencer desaparece e cabe aos outros três encontrá-lo. Mas antes que eles possam selecionar seus avatares, eles são sugados para o mundo de Jumanji, desta vez acompanhado pelo avô de Spencer, Eddie (Danny DeVito) e pelo amigo distante de Eddie, Milo (Danny Glover), que por acaso escolheu este dia para visitar e tente consertar cercas com seu ex-parceiro de negócios. Quando eles voltam ao jogo, apenas Martha está mais uma vez habitando o mesmo avatar em que estava anteriormente, o comando Ruby Roundhouse (Karen Gillan); Eddie agora está dentro do líder da equipe homem-montanha Smolder Bravestone (Dwayne Johnson), enquanto Fridge assumiu o cargo de Professor Oberon (Jack Black), e Milo está morando "Mouse" Finbar (Kevin Hart). Bethany, enquanto isso, misteriosamente ainda não entrou no jogo.
Além de encontrar Spencer, a equipe deve colocar as mãos em uma pedra mística que foi tomada por um senhor da guerra com uma conexão com o passado de Bravestone. Mas, na verdade, a mecânica do enredo é completamente leve e sem importância, servindo apenas como um fio de conexão frouxo para uma série de aventuras loucas envolvendo novos animais, fugas ousadas e batalhas fortes. Enquanto isso, a comédia vem principalmente de assistir Dwayne Johnson e Kevin Hart interpretando DeVito e Glover, respectivamente, com diferentes graus de eficácia.
Há mais algumas surpresas ao longo do caminho, com Bethany recrutando uma velha amiga para ajudá-la a voltar ao jogo e Awkwafina aparecendo como um novo avatar chamado Ming. Mas, na maioria das vezes, há muito pouco de novo no desenvolvimento de personagens e muito tempo gasto com Eddie e Milo, enquanto testam seus novos corpos e resolvem seus problemas, enquanto evitam bandos enormes de avestruzes gigantes e um exército desagradável de babuínos cruéis. Intencionalmente ou não, Jumanji: O Próximo Nível funciona mais ou menos como um videogame, repetindo muito do que cativou o primeiro filme com algumas reviravoltas.
Hart consegue alguma coisa ao interpretar uma versão de Danny Glover, mas Johnson é menos natural ao tentar interpretar um Danny DeVito mal-humorado. De fato, Johnson retrocede um pouco os primeiros dois terços do filme, permitindo que Black, Hart e Gillan carreguem mais da carga dessa vez. Todos os três terminam o trabalho, com Black no ponto, como sempre, e Gillan adotando uma abordagem mais responsável - até colocando algumas roupas mais sensatas enquanto a gangue entra em um clima de inverno.
Quando tudo está dito e feito, Jumanji: Próxima Fase consegue fazer duas horas passarem agradavelmente, Existem alguns momentos verdadeiramente emocionantes - como a luta acima mencionada com os babuínos em um conjunto de pontes que balançam e inclinam - e algumas boas risadas também. É tão leve quanto o último filme, e deixa algumas idéias interessantes inexploradas, mas servirá como pipoca para famílias que procuram algo para ver antes ou depois de Guerra nas Estrelas . E sim, antes de se aprofundar nos créditos finais, ele cria uma sequência.