Em 1998, Andrew Lloyd Webber produziu um vídeo especial do Cats no qual foi filmada uma performance ao vivo do programa. Isso foi feito, em parte, porque poucos pensaram que o material funcionaria como um filme de Hollywood. Eles acertaram na primeira vez. Portanto, aqui estamos sem necessidade de dividir bigodes: Cats é um fracasso colossal. Mas fascinante. Tentando transformar o cinema em algo intrinsecamente intrigante, e uma narrativa direta do que sempre foi apenas uma coleção de melodias cativantes envolvidas em poemas espirituosos, mas esotéricos de TS Eliot, este filme é uma das monstruosidades mais estranhas e extravagantes a serem criadas o sistema de estúdios de Hollywood neste século.
Enquanto o resto da indústria caminha cada vez mais em direção ao seguro e familiar, a Universal - talvez imprudentemente apostando apenas na popularidade da música "Memory" - permitiu a Tom Hooper alcançar quilômetros além de seu alcance neste épico arranha-céus. Aqui há paixão e amor derramado no material, mas ele produziu um musical no qual grandes talentos da tela e da música, que vão de Dame Judi Dench a Taylor Swift, foram animados com uma horrível confusão gerada por computador que, na maioria das vezes, parece fotorrealismo, mas também se assemelha às almas condenadas na Ilha do Doutor Moreau. Além disso, há novos acréscimos que não aparecem no palco original, como quando somos apresentados a ratos antropomórficos, atuando como a banda pessoal Dixie de Rebel Wilson, e baratas no estilo Rockette que servem como dançarinas de apoio. É como uma boneca aninhada de más decisões enterradas em decisões catastróficas.
Talvez a escolha mais imprudente, no entanto, seja fazer uma suposta trama de Cats. Novamente, o apelo do show original era um elenco de atores feitos para parecer gatos (ou pelo menos intérpretes em fantasias elaboradas), e a música geralmente linda de Webber acompanhando a prosa do livro de gatos práticos do poeta TS Eliot, Old Possum. Se o programa parecia uma série aleatória de vinhetas, é porque era, com a situação de um solitário e decadente glamour, Grizabella (Jennifer Hudson), dando um coração melancólico ao absurdo. Além da intimidade do palco em convidar o público a pensar mais abstratamente sobre performances do que em filmes, é essa falta de narrativa que sempre fez Cats parecer inflexível, pelo menos como uma extravagância de Hollywood.
Ainda parece que sim, embora agora tenhamos uma história em que a recém-inventada personagem felina de Victoria (Francesca Hayward) foi abandonada por seus proprietários na noite do baile de geleia. Esta é uma noite de travessuras, na qual um Jellicle Cat pode reencarnar em uma nova vida. O que é um Jellicle Cat, você pode perguntar? Essa é uma boa pergunta, e Cats, o filme, tenta desesperadamente inserir explicações racionais nas bobagens que rimam com Eliot, mas isso não importa.
Victoria está lá para agir como nossos olhos e ouvidos, tornando-se mais um avatar para o público do que um personagem, e conhecer todos os Gatos Jellicle enquanto eles disputam a chance de ganhar uma nova vida. Há também uma grande adição (e protagonista) à trama, quando Macavity , de Idris Elba , se torna o antagonista do filme, sequestrando os outros gatos um a um, para que ele seja a única opção que resta para a reencarnação (o pobre Elba também é o pior aqui, sendo pediu para sussurrar “miau” em um ponto enquanto dançava na poeira mágica das fadas). Portanto, cabe a Victoria e seus novos amigos Jelicle impedirem o Macavity e criarem um matador de ritmo entre as músicas.
A ironia sobre o futuro incêndio de fogo lendário de Cats é que existem aspectos de qualidade aqui. A principal delas é a coreografia de Andy Blankenbuehle, que enfatiza os corpos dos dançarinos. Desde os dias de Bob Fosse, um filme musical se concentra tanto na linguagem do movimento. Enquanto a maioria dos outros musicais lança estrelas de cinema que podem aprender alguns toques aqui e ali (dos quais Cats não é inocente), é um crédito para Hooper que ele colocou Hayward, uma bailarina do Royal Ballet, na liderança. Na página do roteiro, o personagem não tem sentido, mas sempre que Victoria está no centro do palco em uma cena de dança, é fascinante. Ela e vários outros artistas não salvam o filme, mas como a banda tocando enquanto o Titanic afunda, eles fazem um show infernal.
As outras notas de graça incluem "Memory", que ainda é uma balada assustadora nas mãos de Hudson e, apesar da tentativa brusca de Hooper de repetir a vitória de Anne Hathaway no Oscar em Les Miserables, por meio de um close-up extremo de seu choro. Mas mais eficaz ainda é Ian McKellen . Aos 80 anos, McKellen parece frágil e um pouco infeliz por baixo de todo o CG e maquiagem, mas ele sozinho pode comandar o brilho nauseante ao seu redor que você esquece o artifício, ou as orelhas mutantes crescendo em sua cabeça. Ele é Gus, o gato do teatro, e ele partirá seu coração.
Mas, realmente, essas são as exceções que provam a regra. Embora existam vários elementos que funcionam sobre gatos, o material se recusa a se curvar a preocupações cinematográficas, pelo menos na interpretação insípida de Hooper. O diretor que fez a história de revolução e tragédia de Les Miserables ficar um pouco tímida tem a idéia sem humor de fundamentar a loucura de Cats em cenários construídos em escala, para que os atores sejam do tamanho de um gato em pé em cima de mesas; e, é claro, existe a "tecnologia digital de peles", que se destaca como um monumento à falta de imaginação na era digital.
Se alguém olhar de soslaio, o material quase funcionará como algo mais avant-garde ou ridículo - um filme musical à meia-noite apedrejaria. Mas, em vez de abraçar o surreal, as imagens desses dançarinos maravilhosos tornam-se grotescas e risíveis quando estão tremendo. E, em vez de aceitar isso como material sem trama, o filme insere uma história hackish e trocadilhos com gatos ainda mais hackeados, especialmente quando Wilson e James Corden estão na tela - tirando toda a diversão de escrevê-los para os críticos.
Embora essa seja uma aposta artística que simplesmente desastrosamente deu errado, há uma audiência para algo tão involuntariamente acampar. Especialmente porque permanece enraizado em uma teatralidade tão pura quanto as aspirações do seu clube de teatro do ensino médio. Mas se você já teve receio de passar algum tempo com o clube de teatro, uma triagem de Cats pode parecer atravessar o limiar do inferno.
Nota ★★ 1.5/5