Se pretende desfrutar de Ford vs Ferrari, o drama da velha escola do diretor James Mangold sobre os campeões da vida real Carroll Shelby (Matt Damon) e Ken Miles (Christian Bale). A dupla se uniu como amigos e inovadores para criar um carro - financiado pela Ford Motor Company - destinado a superar a formidável frota de Enzo Ferrari na punitiva corrida de 24 horas de Le Mans na França.
Trabalhando a partir de um roteiro de Jez e John-Henry Butterworth (Edge of Tomorrow), juntamente com Jason Keller (Escape Plan), Mangold cria algo formidável: um drama de personagem de duas horas e meia em sincronia com seus estudos anteriores, como Walk the Line e até o excelente Logan, o Wolverine . Mas enquanto Damon e Bale trazem seu A-game e inventam sua própria química de fogo, há longos trechos que são menos do que convincentes se alguém não é despertado por conversas sobre blocos de motores ou discussões quase místicas sobre os efeitos de atingir 7.000 rpm na alma de alguém.
É outra variação do conceito bastante cansado dos esportes, como uma espécie de empreendimento espiritual ou rito de passagem masculino, com um tempero saudável de "combater a corporação". Mangold tem a sorte de ter Damon e Bale por perto para fazer a maior parte do trabalho dramático pesado por ele, mas merece muito crédito (junto com DP Phedon Papamichael) por pontuar o elemento humano, muitas vezes entediante, com alguma junta ferozmente sequências de corrida.
Quando o filme se abre ao som de motores, Shelby acaba de ganhar o esgotante Le Mans de 1959, mas seu coração está fraco demais para ele continuar correndo. Em vez disso, ele passa a projetar e vender seus próprios automóveis personalizados, trabalhando com uma equipe confiável de engenheiros em sua modesta sede em Venice Beach. Ao mesmo tempo, Henry Ford II (um imperioso Tracy Letts) está vendo as vendas de veículos da Ford Motor Company declinarem e é aconselhado pelo executivo de marketing Lee Iacocca (Jon Bernthal, firme como sempre) a entrar no jogo de corrida. Ele argumenta que ver veículos Ford elegantes rasgando a pista criará uma associação mais legal para a imponente empresa com jovens compradores pela primeira vez.
Depois que uma oferta para comprar a linha Ferrari aparentemente imbatível da Europa é recusada, e as primeiras tentativas da Ford de construir seu próprio carro de corrida terminam em desastre, a Ford contrata Shelby para projetar um veículo vencedor para eles. Shelby, por sua vez, traz Miles: um piloto e engenheiro teimoso, mas brilhante, cujo estilo brusco colide com a cultura corporativa abafada da Ford (personificada pelo sempre viscoso Josh Lucas, fazendo quase uma paródia de sua rotina habitual como o executivo da Ford, Leo Beebe). O restante do filme detalha não apenas os desafios que os dois homens enfrentam na construção de um carro novo e inovador, o famoso GT40, mas também suas próprias lutas pessoais e tentativas constantes de sabotagem dentro da própria Ford.
Um dos problemas com Ford x Ferrari é que os roteiristas se envolvem tanto no roteiro que acaba não tendo certeza do que se trata o filme. O título em si é enganador, já que a entre as duas empresas de automóveis é mais ou menos uma subtrama, com Enzo Ferrari (um papel que Bale já foi designado para desempenhar em um projeto completamente diferente) sendo mal desenvolvido. Curiosamente, este novo filme de Mangold se chama Le Mans '66 na Europa, talvez por causa de uma maior familiaridade com a corrida lá; mas mesmo esse evento notoriamente difícil é relegado aos 20 minutos finais e acontece logo após Daytona, fazendo Le Mans parecer quase anti-climático.
Outra questão é que nada disso significa alcançar os espectadores que não têm ideia de quem são Carroll Shelby, Ken Miles ou mesmo Lee Iacocca. Os filmes podem sofrer muito com a exposição em excesso, mas também podem ser prejudicados por pouco: Ford x Ferrari supõe que todo mundo sabe sobre a história do automobilismo, mas muitas vezes é muito difícil determinar quais são as apostas da história, exceto que o orgulho masculino e corporativo estava na balança.
Como observado anteriormente, Bale e Damon fazem muito para empurrar a imagem através da linha de chegada. Shelby, de Damon, é um simpático texano, com um sólido senso de decência e justiça, enquanto defende repetidamente seu amigo e colega Miles contra as maquinações da quase cômica vilã Beebe. Miles de Bale é um personagem complexo e matizado, dedicado a sua esposa e filho, disposto a jogar fora a paixão de sua vida e conseguir um emprego estável para eles, mas também não querendo desobedecer seus princípios ou conceder seu conhecimento superior a ninguém. Caitriona Balfe (Outlander), como a esposa santa de Miles, Mollie, é tristemente subestimada pela história cheia de testosterona e relegada a "cônjuge obediente" (a terceira alteração de papéis femininos que esse crítico viu seguidas, seguindo Anne Hathaway em Águas escuras e Mandy Moore no meio do caminho).
As duas estrelas do filme compartilham uma química clara e um carisma instantâneo que, juntamente com a verdadeira emoção das sequências de corrida, fazem do Ford v Ferrari um filme que tem seus pontos altos. Mas é irônico que uma história da vida real sobre dois inovadores que se opuseram a um gigante corporativo para perceber sua visão resulte em um filme que parece tão formulado ao percorrer a pista.
Nota ★★★★ 4/5