Levando adiante pelas performances que você supõe corretamente serão estelares e estéticas, The Politician é, de muitas maneiras, um retorno às raízes de Ryan Murphy: vinte e trinta e poucos anos jogando no ensino médio, questões de classe que estão muito mais interessadas no 1% do que qualquer outra coisa, e o tipo de enredo frenético de pingue-pongue livre de precisão histórica. O político tem seus momentos, mas não é exatamente o Tracy Flick-conhece-gay-Wes-Anderson que o trailer promete.
Payton Hobarth (Ben Platt, que obviamente canta) é um aluno do ensino médio perturbadoramente seguro de si, adotado por pais ultra-ricos (Gwyneth Paltrow e Bob Balaban). Ele sabe que será o presidente, como muitos homens brancos, e já montou a equipe de amigos astutos (Laura Dreyfuss em uma variedade invejável de terninho e Theo Germaine) e namorada / futura primeira-dama (Julia Schlaepfer) e a plano de vida para ajudá-lo a alcançá-lo. Durante a eleição mais elaborada do conselho estudantil do mundo, ele faz campanha para se tornar presidente e aguarda ansiosamente uma decisão de Harvard, os quais formam os dois primeiros passos em seu caminho para a Casa Branca.
Infinity Jackson, de Zoey Deutch, é uma garota ingênua com uma doença mal definida e companheira de chapa de Payton, e é impossível tirar os olhos dela. Astrid, de Lucy Boynton, é igualmente magnética, apesar de muitas vezes sobrecarregada com ácido nos movimentos principais, embora January Jones seja perfeitamente escolhida como sua mãe e Dylan McDermott é um tipo tão preciso de arrepio rico que é irritante de assistir.
O político é mais bem-sucedido quando é uma parábola cômica sobre ambição do que quando é um sonho maníaco da febre de ocorrências cada vez mais absurdas. O melodrama doido do The Politician nunca é tão picante ou deliciosamente acampado quanto os momentos dramáticos são genuinamente emocionantes, quando eles têm espaço para respirar. De alguma forma, ele consegue se sentir lento, mesmo que freneticamente avance, como um carro que gira as rodas, mas não se move tão rapidamente. A estrutura de transmissão de episódios mais longos, sem interrupções, não ajuda, e vários episódios são atolados no meio antes de acionar um botão de pressão no final para animar o público pelo próximo.
Os primeiros dois episódios em particular são uma mistura de personagens e enredo, jogando incansavelmente a platéia em um dilúvio que dificulta a escolha de quais informações, personagens e histórias realmente importam. Um comentário repetido sobre a mãe biológica de Payton, uma garçonete de Laconia, New Hampshire, por exemplo, nunca é revisitada. O caso todo dá uma guinada à esquerda no teatro musical no final, que parece mais uma desculpa para Ben Benatt cantar, e, infelizmente, diminui ainda mais a trama.
Gwyneth Paltrow gira em torno de gloriosos caftans como a mãe adotiva de Payton. Ela está no seu melhor quando compartilha a tela com Platt - caso contrário, ela pode ser facilmente vista como uma versão mais antiga e mais cifrada de Margo Tenenbaum. Ou, mais cruelmente, como um retrato da rainha de Goop. Todo o esforço está repleto de papéis menores, como as breves, mas perfeitas aparências de Judith Light e Bette Middler, e é difícil imaginar alguém além de Jessica Lange como a avó de Infinity, Dusty.
Apenas Ryan Murphy tentaria fazer três tentativas de suicídio e uma morte por suicídio por risadas e depois se surpreenderia com os resultados medíocres. O verdadeiro é que, na maioria das vezes, ele faz isso nas tentativas, mas não há como ficar chateado com a morte que você também espera que embale sua série em gravitas dramáticas. Essa tentativa de jogar com os dois lados do meio gera um chicote emocional, já que o The Politician falha continuamente em uma tentativa mal aconselhada de um ato tonal de alta tensão.
O programa melhora quanto mais se distancia dessa morte, e quanto mais permite que sua liderança explore as implicações emocionais, além das tentativas de usar a morte em truques ensaboados e traidores. Ben Platt tira o máximo proveito de tudo o que ele recebe, mas é mais interessante assistir suas pequenas e sutis histórias de vulnerabilidade (as únicas coisas sutis sobre esse programa) do que suas demonstrações bombásticas de hiper-competência. Alguns dos melhores momentos de Platt ocorrem quando Payton não sabe como lidar com uma situação ou se perdeu, e eu gostaria de ver mais desse personagem, aquele que sai mais ao redor do desarmante rio de David Corenswet.
Ainda assim, é difícil não sentir que a escolha do político de explorar a sexualidade de Payton foi um absurdo, optando por enterrar um gay (esquisito?) Gay (esquisito? Bi? Quem sabe! O político certamente não) em vez de ver o que aconteceria entre dois meninos queer vivos. Em algumas entrevistas, foi afirmado que todo mundo no programa é um pouco esquisito, e insinua-se que é mais moderno e progressivo não fazer nada disso. Embora exista um argumento para isso em muitos contextos, dadas as ambições políticas de Payton e a maneira como um relacionamento direto é uma pedra angular dessas ambições, como a raça e a identidade não conforme de gênero de Sky (Rahne Jones) são usadas no programa, e até da maneira como a fluidez de outros personagens é tratada, parece estranho não explorar o segredo óbvio com o qual Payton lida com esse relacionamento crucial e específico em sua vida.
O político é, como muitos de seus nomes, todos ostentam pouca substância. Há muito talento aqui, antigos e novos, e é certamente bonito de se ver - a sequência do título sozinha, meu deus! - mas os problemas típicos da segunda temporada de Ryan Murphy parecem ter chegado cedo para esta série.
Nota | ★★★★ 3/5