Coringa começa com Arthur Fleck iniciar uma sessão semanal de terapia, Joaquin Phoenix transformou seu corpo em algo cadavérico, tornando-se Fleck. Aqui está um homem mais vivo que morto, composto de bordas e linhas esqueléticas que acentuam a podridão amarela de seus dentes e o vazio de seu olhar sorridente. Nesse momento, enquanto Arthur grita risos, não está claro se o som é um espasmo natural ou se esse é apenas mais um momento momento da doença. E para ser honesto, isso realmente não importa para o filme ou para o público.
Nem comédia nem tragédia, Joker é um convite para testemunhar uma transformação devastadora de Phoenix. Se o seu primeiro instinto é se divertir com a performance ou se sentir repugnado por ela, isso não tem consequências aparentes para o escritor e diretor Todd Phillips. Não importa o que você faça, você é obrigado a responder. Há algo levemente desonesto em tentar ter os dois lados, mas também há algo admirável. Como muitos comediantes podem dizer, é uma questão de deixar uma impressão, e o Coringa está me assombrando há dias.
Situado em uma versão de Gotham City muito distante da existência de Batman e do universo compartilhado de filmes da DCEU, Joker abre uma expansão urbana que parece suspeita com a cidade de Nova York no auge de sua decadência no final dos anos 70 e início dos anos 80. Como noticiou um noticiário de rádio, uma greve de lixo continua se arrastando e a cidade agora está preocupada com "super ratos". Mas Arthur Fleck está preocupado apenas com como sobreviver em seu trabalho ruim como palhaço de aluguel e crianças.
Já tendo passado por uma vaga história de sua doença mental, Arthur caminha entre shows, terapia e um apartamento decrépito localizado no topo de uma escada de concreto tão íngreme que faria o padre Merrin chorar. É lá que ele ainda vive com sua mãe inválida (Frances Conroy), uma mulher enganosamente carinhosa que está um pouco ansiosa pela companhia do filho, seja no banheiro ou ao lado da cama. Mas é ao lado de sua mãe que Arthur encontra sua alegria solitária na vida: assistindo o comediante de TV tarde da noite Murray Franklin (Robert De Niro por Johnny Carson).
O único sonho de Arthur é se tornar um comediante de stand-up, como Murray. O problema é que Arthur não é muito engraçado, nem acha muito para sorrir, mesmo enquanto tenta um romance com a mãe solteira no corredor (Zazie Beetz). Mas tudo isso muda no dia em que ele atinge seu limite e três irmãos de Wall Street brigam com ele no metrô. Arthur não apenas revida; ele descobre uma frase de efeito matador que toda a cidade confunde com uma mensagem política.
A violência no Coringa não é frequente, mas quando ocorre é intensa - às vezes a ponto de excesso. Um sujeito desprovido de fundamentos morais básicos, o protagonista do filme é como o wallflower só que mais sangue frio se tornam seus assassinatos. Arthur é o cara que encontra conforto ao olhar para o vazio, e haverá muitas discussões sobre o lançamento deste filme em uma época em que assassinos solitários em massa de lobos são uma característica deprimente comum da vida americana. No entanto, seria ingênuo sugerir que o assunto de um filme é instantaneamente fora dos limites ou de alguma forma um endosso.
De fato, um dos aspectos mais arrepiantes do Coringa é que, em uma época em que grandes tarifas de estúdios orçamentários eram frequentemente reduzidas para focar o bem e o mal, heróis e vilões testados em grupo, algo tão niilista quanto este filme poderia existir. Obviamente, ele tem mais em comum com suas influências de Martin Scorsese da época de sua criação, especialmente Taxi Driver (1976) e The King of Comedy (1982), do que qualquer coisa tradicionalmente envolvendo capas. Não apenas Batman está ausente - substituído aqui por uma versão Trumpiana do pai de Bruce, Thomas Wayne (Brett Cullen) -, mas também qualquer tentativa de levar o público a platéias tranquilizadoras. Palhaço é um estudo de caráter sobre um homem destruindo uma integridade que só foi fingida, e quando se concentra simplesmente nesse saco triste e marginalizado, virando o cenho de cabeça para baixo, é assustadoramente hipnótico.
Depois de perder mais de 50 quilos para se tornar o Coringa , Phoenix lança um perfil moderado, quase grotesco. Ele também se libertou das expectativas gerais sobre sua personalidade geralmente taciturna e a bagagem cinematográfica associada a um personagem que já inspirou duas performances indeléveis de artistas como Jack Nicholson e Heath Ledger. Phoenix também é diferente, ensaiando um monstro introvertido demais para ser um showman destemido. Ele é covarde, mesmo depois de começar a usar maquiagem de panqueca como uma declaração de moda, em vez de uma necessidade profissional. Ainda assim, quanto mais ele se aproxima daquele grande dia, mais confiante fica em seus delírios assustadores até que finalmente desce os degraus de concreto do icônico terno roxo como uma homicida Eliza Doolittle prestes a ir para o baile. É aquele momento solitário em que o filme chega perto de encontrar humor em seu aspirante a humorista.
Quando focado apenas nesse perfil psicológico, Joker é eletrizante, mas os filmes em torno da performance surgem em falta. Conhecido estritamente por seus filmes de ressaca mal-humorados (e igualmente niilistas) , Phillips evita qualquer tipo de humor aqui, enquanto busca a sensibilidade cínica mais desesperadora de todas as vezes. Isso é eficaz até certo ponto, fazendo com que esse revisor deseje um banho depois, mas não possui o ponto de vista ou comentários pontuais dos filmes de Scorsese que ele emula. Um dos assassinatos de Arthur é particularmente exagerado, enquanto seu grande manifesto no final do filme interroga seu direito narcísico e tenta, sem entusiasmo, justificá-lo.
O Coringa quer ter as duas coisas, o que a torna não tão transgressora quanto seus ídolos. Mas, em certo nível, Phillips parece ciente disso, abordando seus futuros críticos com um desfecho que admite uma ambivalência suprema sobre a maldade inerente ao seu próprio filme. Dado que o quadro opera na trajetória de uma tragédia com um fim predestinado, a recusa à verdadeira auto-análise retém-o da grandeza com que convence de maneira tão convincente. Mas sua perversidade aberta não deve ser vista como algo ameaçador, principalmente quando é tão absorvente.
Nota | ★★★★★ 5/5