A temporada de Walking Dead de 9 midseason finale teve uma das peças mais arrepiantes que o show já fez. Ao longo do episódio, foi estabelecido que a manada que perseguia Daryl, Eugene, Aaron e Jesus é algo diferente. Começa de forma simples, com algum estranho sem sentido vagando em um campo. Fica mais assustador a partir daí.
O rebanho cresce, mas mais do que isso, ele persegue. Todos os pequenos truques que Daryl sabe atrair um rebanho, despertadores e fogos de artifício e seu cachorro latindo, não trabalham para manter esses novos caminhantes na linha. O rebanho tem uma mente própria e motivações que serão uma grande surpresa para os sobreviventes que estão sendo perseguidos.
Só o pensamento é suficiente para aterrorizar Eugene o suficiente para se esconder em um buraco de aranha, sacudindo e segurando uma faca. Não é um rebanho, é um rebanho inteligente. Eles estão procurando por ele e continuam voltando para procurá-lo. Eugene, sempre pensando no futuro, decidiu que os andadores começaram a evoluir e, embora pareça louca, Rosita acorda de seu leito de doente e entra imediatamente em ação, porque sabe o quanto essa ameaça é ruim para Eugene e para o resto de as comunidades sobreviventes.
Isso é um crédito para o roteiro de David Leslie Johnson-McGoldrick. O nível de ameaça do rebanho aumenta à medida que o episódio se aprofunda. Começa apenas parecendo estranho, e os personagens começam a ter conversas sobre a estranheza do comportamento, e começam a especular sobre isso enquanto ele continua a crescer e crescer.
Com cada reaparecimento de Daryl, Aaron e Jesus, as coisas ficam um pouco piores para eles, e o rebanho fica um pouco mais agourento. Os três personagens falam sobre a estranheza, mas não é demais, e não é difícil demais. É estranho, mas não tão estranho que eles imediatamente suspeitem disso. No entanto, quando os seus métodos para distrair o rebanho continuam a falhar, só fica mais estranho, e a tensão aumenta.
Há mais tensão do que apenas os três terem sua estranha aventura zumbi. Há uma quantidade surpreendente de tensão no Hilltop, entre Michonne, os Hilltoppers e Carol. Eles são todos amigos ainda, mas sua amizade tem sido claramente tensa, e o incidente que causou a tensão é algo que ninguém discute abertamente, mas dança ao redor. Isso funciona melhor do que simplesmente colocar um botão nas coisas, e isso não dá ao episódio uma pausa do estresse enquanto ainda dá ao rebanho de zumbis uma chance de respirar.
Até mesmo Henry encontrando novos amigos e se unindo a uma garrafa de bebida alcoólica e um andador preso em um buraco tem um pouco de esquisitice nisso, mesmo que seja apenas por causa de seu flerte com Addy e da maneira desrespeitosa e entediada com que os adolescentes brincam com um perigoso zumbi; pelo menos ele entende que essas coisas são perigosas e não são para brincar.
A tensão não desaparece nas cenas finais do episódio; se alguma coisa, fica pior, e configura o que provavelmente é o mais eficaz cliffhanger da meia temporada do show. Os caminhantes prenderam Eugene, Aaron e Jesus em um cemitério assustador, coberto de névoa. Eles tropeçam em pequenos grupos. Eugene tenta cavar os portões do cemitério enquanto Aaron e Jesus afastam zumbis. Jesus limpa os andadores, mostrando suas habilidades em artes marciais, enquanto Aaron e Eugene ajudam o máximo que podem.
Então o avanço do andarilho pára e o sussurro começa. Michonne e Magna aparecem para ajudar a libertar Eugene e os outros, e os zumbis vêm a sério. Jesus começa a se exibir com movimentos de artes marciais, Jackie Chan - correndo em um andador e se virando no ar para derrubar outro. É muito legal, e muito chamativo, o tipo de coisa que funciona muito bem em um adversário sem cérebro.
Jesus vai cortar mais um zumbi com sua espada, só para ter aquele pato zumbi, deslizar atrás dele e esfaqueá-lo nos rins por trás, com um aviso sinistro de que ele está brincando em lugares onde ele não pertence. É quando uma nova geração de "caminhantes" sai correndo das sombras com armas, e Michonne, um retorno de Daryl, e Magna se abrem com flechas e projéteis.
É uma cena final incrível. O cemitério repleto de fumaça, o sinistro estrondo do trovão no fundo, a maneira como os zumbis parecem continuar chegando, a súbita e surpreendente virada do Whisperer coberto de pele se voltando contra Jesus com uma ameaça e uma faca, tudo brilhantemente feito pelo diretor. Michael Satrazemis O cemitério é o horror da velha escola, até o nevoeiro ondulante e as formas ameaçadoras saindo da escuridão.
Não é o tipo de susto que The Walking Dead costuma fazer, e, como tal, é uma refrescante mudança de ritmo que é vendida brilhantemente pelo desempenho aterrorizado de Josh McDermitt. Eugene era um covarde antes, mas ele cresceu em algo mais severo ao longo das estações. Que ele está de volta ao medo, e falando sobre os caminhantes em evolução, é o suficiente para colocar um medo em todos ao seu redor. E isso antes dos zumbis começarem a pegar armas e mostrar padrões de pensamento tático.
Os Whisperers são estabelecidos imediatamente como uma ameaça, mas é maior que isso. A morte de Jesus não é tão importante para a história - Jesus e Tom Payne têm sido lamentavelmente subutilizados durante toda a permanência do personagem no programa - mas por causa do que isso significa. Há um novo adversário que é capaz de se esconder à vista até o momento de atacar estar certo. Eles levaram Carol a usar a horda de zumbis como camuflagem e a aperfeiçoaram. Eles pegaram o uso de Rick da horda de zumbis e mudaram de uma arma de cerco para uma arma nuclear tática.
Embora nem todos os episódios de The Walking Dead 9 tenham sido um clássico de cinco estrelas, os oito primeiros foram alguns dos trabalhos mais sólidos da história recente do programa, e a primeira meia temporada do showrunner Angela Kang foi uma melhora decisiva últimas duas temporadas. Há uma sensação de perigo, e agora que a saga de Rick Grimes acabou, o começo de uma sensação de imprevisibilidade que o show tem faltado por anos. Na melhor das hipóteses, qualquer um poderia morrer a qualquer momento, e apenas alguns personagens principais eram protegidos por armaduras. A maioria desses personagens se foi agora, e se isso significa que The Walking Dead pode correr riscos novamente, tanto melhor.
Nota do episódio | ⭐⭐⭐⭐ 4 / 5