Chegando mais rápido do que qualquer pessoa esperada, o acordo da Disney-Fox recebeu uma aprovação proverbial do Departamento de Justiça na quarta-feira. De fato, o Departamento de Justiça liberou aprovação provisória sobre a aquisição pela Disney dos maiores ativos de produção de mídia da 21st Century Fox, com a compensação de que a Disney não absorveria o portfólio de redes esportivas regionais da Fox. A Disney forneceu rapidamente sua própria atualização confirmando que venderia as 22 redes esportivas regionais da 21st Century Fox, desde que o acordo seja aprovado.
Claro que para fortalecer a mão da Walt Disney Company no que se tornou uma espécie de guerra de lances entre a Mouse House e o conglomerado de mídia Comcast, essa rápida reviravolta faz com que uma aquisição da Disney pareça mais provável. Isso vem logo após a Disney elevar sua oferta de US $ 52,4 bilhões para US $ 71,3 bilhões, o que é obviamente um número maior do que quando a Comcast tentou reverter o negócio no início do mês fazendo uma oferta em dinheiro de US $ 65 bilhões por ativos 20th Century Fox, Fox Searchlight, rede Sky do Reino Unido e Star India. Além disso, a oferta da Disney, que é uma mistura de dinheiro e ações da Disney, é ainda mais doce porque a House of Mouse está oferecendo a absorver US $ 13,8 bilhões da dívida da Fox, elevando o valor total da oferta para US $ 85,1 bilhões.
A Disney também foi rápida em capitalizar a aprovação do Departamento de Justiça ao submeter-se à exigência do Departamento de Justiça para que a Disney não absorvesse redes esportivas regionais - o que já excluía a Fox Sports Network, um dos poucos ativos não noticiosos da família Murdoch. Isso se deve à Disney já ter a ESPN e seu sistema de afiliados satélites, que estão em concorrência direta com os ativos regionais da Fox, que chegam a cerca de 88 milhões de assinantes americanos.
"Os consumidores americanos se beneficiaram da concorrência direta entre a programação de esportes a cabo da Disney e da Fox que, em última análise, impediu que os preços das assinaturas de TV a cabo subissem ainda mais", disse Makan Delrahim, procurador-geral assistente e chefe da Divisão Antitruste do Departamento de Justiça. "O acordo de hoje garantirá que a competição de programação esportiva seja preservada nos mercados locais, onde a Disney e a Fox competem pela distribuição por cabo e por satélite".
Embora a Comcast não tenha voltado ainda com o número total de 85,1 bilhões de dólares da Disney, imaginamos que será muito mais difícil dissuadir os acionistas da Fox e, particularmente, seu conselho de administração no qual Rupert Murdoch é presidente do conselho, já que eles já têm o primeiro. obstáculo regulamentar limpo. A Comcast não formalizou seu lance em dinheiro até que o Departamento de Justiça fosse derrotado no tribunal em sua tentativa de impedir a aquisição da Time-Warner pela AT & T. No entanto, a Disney sendo um conglomerado de mídia menor do que a Comcast - fora do ramo do cinema - fez deles uma alternativa mais amistosa para a Fox, daí por que Murdoch originalmente abordou a Disney primeiro no ano passado.
Este não será o passo final no processo legal da Disney-Fox, nem os acionistas da Fox votaram o acordo ( uma votação de julho foi adiada após a oferta de US $ 65 bilhões da Comcast), mas é um indicador bastante claro de que poderia se tornar um feito negócio mais rápido do que se esperava, e certamente bem antes de 2019 rola.
Para os fãs de gênero, isso é mais importante, porque a aquisição da 20th Century Fox pela Disney significaria propriedades intelectuais valorizadas, como os X-Men e o Quarteto Fantástico, sob a administração da Marvel Studios. Embora tenhamos pensamentos contraditórios sobre isso , digamos que a reunião heróica parece muito mais provável do que na semana passada.